【小倉記念】「本当に頭が上がらない」酒井学騎手が相棒に感謝　１０番人気ゼンダンハヤブサＶで３連単２６万円超！
酒井学騎手を背に直線で馬群を抜け出す１着・ゼンダンハヤブサ（左）（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第６２回小倉記念・Ｇ３（７月１９日、小倉競馬場・芝２０００メートル、良）

　“夏コク”の最終週を彩るサマー２０００シリーズ第３戦。１８頭で争われ１０番人気で酒井学騎手騎乗のゼンダンハヤブサ（牡４歳、栗東・橋田宜長厩舎、父スマートオーディン）が重賞初制覇を飾った。

今年３月に開業した橋田調教師は３月の愛知杯（アイサンサン）に続く重賞２勝目となった。勝ち時計は１分５８秒０。

　３勝クラス昇級後はマイル戦で３戦連続５着。今回は格上挑戦、デビュー後で最長となる２０００メートル戦への挑戦となったが最内枠、ハンデ５２キロを生かしロスなく立ち回り直線は鋭く抜け出した。父スマートオーディンに初の重賞タイトルを贈った。

　２着には１番人気のジョバンニ（ジェイソン・コレット騎手）、３着には６番人気のレーゼドラマ（松若風馬騎手）が入った。

　酒井学騎手（ゼンダンハヤブサ＝１着）「いやもう最高にうれしいです。普段はここしばらくずっと１６００メートルを使っていた馬ですので、なるべく距離にうまく対応出来るように、１枠１番でいい枠引けたなと思っていたので、コースロス無く、あとはもう折り合い面をうまく運べればというイメージで。あまりポジションを気にせず、馬がリラックスして走れるところを意識して運びました。向こう正面入ってすぐかむような感じがあったんですけど、一回つりあげたら馬がすごく抜けてリラックスできたんで、そこからは本当にリズム良く行けました。４コーナー手前の所で斜め前にはガイアメンテ、人気馬がいたので、そこの進路について行って脚があれば、そこを抜けられるかなと。こっちが思っていた以上にスムーズにそこを抜けられて本当に頭が上がらないです。

まずは格上挑戦でしたので、先生（橋田調教師）がここを選んでいただけたのがありがたいことでした。やっぱり目指そうという先生のひと声がなければ、このレースには出走してなかったと思うので、そういうのを含めて先生の好判断というか、やっぱり先生のレース選択が良かったと思います。昇級してからは１６００メートルではもうワンパンチ欲しいなと思っていたので、逆に２０００メートルに距離が延びてこういう競馬も出来たので、距離の幅も広がったし、またこれから先、楽しみも増えたかなと思います」

　橋田調教師（ゼンダンハヤブサ＝１着）「具合の良さは感じていましたし、ひそかに自信は持っていました。本当にジョッキーがうまく乗ってくれたと思います。転厩初戦から少しずつ落ち着いてきていましたし、少し距離が延びても行けるかなと、みんなで話し合って決めました。前走を使う前から考えていたレースでした。（開業１年目で重賞２勝目）本当にオーナーに恵まれて、スタッフにも。話し合いながらが僕のスタイルなので（笑）。次走は様子を見て、状態次第で考えます」

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