【高校野球】社が明石商を下し３年ぶり甲子園出場…４番・小倉臣斗が８回劇的逆転２ラン「僕が決めないといけない」

◆第１０８回全国高校野球兵庫大会▽決勝 社３―２明石商（２６日・ほっともっとフィールド神戸） 社が明石商を下し、２０２３年以来３年ぶり３度目の夏の甲子園出場を決めた。 ４番がチームを救った。１点を追う８回１死、主将の松下幸叶遊撃手（３年）が中前打で出塁。主将からの「託したぞ」という言葉を胸に、打席に立ったのは３打席凡退の小倉臣斗（おみと）右翼手（３年）だった。勝負を決めたのは２球目。「最後は思い切りいこう」と高めのスライダーを振り抜いた打球は大きな弧を描き、左翼席へ飛び込んだ。「僕がこのチームで決めないといけないと常に思っていたので、しっかり一本出てよかったです」と大仕事を果たし、笑みを浮かべた。 先発の最速１５１キロ右腕・岩井秀耶（しゅうや）投手（３年）が５回に先制打を許した。６回、先頭に四球を与えたところで左臀部（でんぶ）を押さえる様子を見せると、「ずっと痛かったけど、限界がきた」と無念の降板。６回の攻撃で同点に追いついたが、７回に２番手・内田遥人投手（３年）が再び勝ち越しを許していた。それでも最後まであきらめず、明石商を振り切った。 臣斗の父・貴司さんもかつて同じ社の野球部だった。小学校４年生で野球を始めた主砲は父からの厳しい指導を受けながら、技量を磨いてきた。「親の仕事として厳しくしすぎたので、会話は減った」と苦笑いした父から「悔いなく思いっきりやってこい」と背中を押されて挑んだ一戦。大一番で逆転２ランを放った息子に「高校の集大成で、しかも決勝でホームラン、、よかったですね」と喜びをかみしめた。 父がかなわなかった夏への切符を、勝利への執念でつかみ取った。「入学した時から目指していた甲子園。スタンドもベンチも全員でここまできた。最高の舞台で思い切りやる」。劇戦区の兵庫を勝ち抜いた誇りを胸に、甲子園でも暴れ回る。