◆明治安田Ｊ３リーグ▽第１節　相模原０―０熊本（８日・相模原ギオンスタジアム）

　Ｊ３熊本は８日、７月２８日に発生した熊本地震後、初の公式戦となるリーグ開幕戦、アウェー・相模原戦に臨んだ。試合は０―０のスコアレスドローに終わり、敵地で貴重な勝ち点１を手にした。

熊本のゴール裏には３４４人のサポーターが来場し、選手に力強い声援を送った。

　５日から全体練習が再開となり、実戦形式での調整がままならない中開幕を迎えたが、ＧＫ佐藤史騎が好セーブを連発して無失点に抑えてチームを救った。殊勲の守護神は「ゼロで終えることができたのは後ろとしてよかった。収穫かなと思う」と息巻いた。

　片野坂知宏監督が「これだけ決定機を作られて、正直負け試合だったと思います」と振り返るように、熊本のシュート３本に対し、相手に５倍近い１４本も打たれた。それでも佐藤は冷静に自分の仕事に集中した。「今日はディフェンス以外の選手も本当に体を張ってくれて、みんなで守った無失点。価値があると思う」

　佐藤にとって熊本は２４年にプロキャリアをスタートさせた地。今回の地震を経験し、「熊本でプロにならせてもらったので、熊本のためにというのは当然あります」とプロサッカー選手としての責任感を語る。

　次戦はホーム開幕試合となる栃木ＳＣ戦（１５日・えがおＳ）。「ホームで無失点で勝てるように。サッカーを通して県民に元気や勇気を与えられる存在になりたい」と力強く意気込んだ。

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