優木まおみがマレーシアで「ピックルボール」に熱中　日本での普及を目指す「ラケットスポーツ未経験の４０代のチャレンジです！」

タレント、実業家として活動し、運動好きとしても知られる優木まおみが、これまでのピラティスに加えて、現在、「ピックルボール」に熱中している。 ピックルボールとはテニスに卓球、バドミントンの要素がプラスされたアメリカ発祥のラケットスポーツ。バドミントンコートのダブルス外枠と同じ広さで「パドル」という板状のラケットを使い、穴が空いているプラスティックボールを打ち合う。コートが狭くボールのスピードも遅いためラリーが続きやすく、子供から年配者まで幅広い層が手軽に楽しめる。 優木は、かつて自身の産後ダイエットや体調不良の経験をきっかけにピラティスを始め、インストラクター資格を取得。オリジナルメソッド「ＭＡＯＢＩＣＳ（マオビクス）」を考案し、女性層を中心に発信してきた。 現在は日本とマレーシアの二拠点生活を送っており、マレーシアで友人に誘われてピックルボールに出会ったという。プレーするうちに「めちゃくちゃ友だちが増えて、仕事にプラスしました。“ピックルメイト”が、とても役に立っています」と人脈作りにも役立っている。Ｉｎｓｔａｇｒａｍのアカウントも「ｙｕｋｉｍａｏｍｉ」とは別に「ｍａｏｍｉｐｉｃｋｌｅ」をスタートさせたほどだ。 過去にバスケットボールをやっていたため「サイドステップ、ボールを取りに行く動きに生きました。ラケットスポーツ未経験の４０代のチャレンジです！」と 目を輝かせる。今後は自身の経験を活かし、国内での体験会やイベントを通じ日本におけるニュースポーツの認知度向上に全力投球する。