大谷翔平だけのメリット　９月に向けて「投手が２人増えるようなもの」　ロバーツ監督も大喜び　３連覇に向けて重要な「投手・大谷」
試合前会見に臨むドジャース・ロバーツ監督（カメラ・中村　晃大） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―パイレーツ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・パイレーツ戦の試合前にライブＢＰ（実戦形式）登板を果たした。最後の実戦マウンドとなっている７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦以来、５０日ぶりに打者と対戦した。

　打席に立ったのは本来は大谷とバッテリーと組んでいるＷ・スミス捕手（３１）だった。首の張りのため負傷者リスト（ＩＬ）入りしている正捕手にとっては前日に続き２度目のライブＢＰでの打席。２人は６打席対戦し、大谷は３０球で安打性１本、１四球に封じた。内容は四球、左安打、一飛、三ゴロ、遊飛、結果なし（カウント３―２で終了）だった。

　コーチ陣の報告を受けたロバーツ監督は「（実戦復帰の判断を）翔平に任せたら、数日後にはもう試合で投げていると思う（笑）。でも、おそらくもう一度ライブＢＰをすることになる。ただ、本人とも話をして、トレーニングスタッフとも確認してから決める。状態は全て問題なかった」と明かした。予定通りなら、実戦マウンドは９月上旬が有力だ。

　ＭＬＢでは９月から出場ロースター枠が２６人（投手上限１３人）から２８人（同１４人）に拡張される。「セプテンバー・コールアップ」と呼ばれ、各球団の戦略の幅も広がるが、ロバーツ監督は「当然、選手層に厚みが出る」とし、「そこに翔平（投手・大谷）が加わるわけだから、実質的に投手が２人増えるようなものだ。しばらくはブルペンもかなり厳しい状況だったし、ブルペンを７人でやりくりしていた時期は負担も大きかった」とワールドシリーズ３連覇へ二刀流の大谷だけのメリットを喜んだ。

　大谷は今後、メジャーの試合で先発登板し、オープナーとして短いイニングから徐々に投球回を伸ばしていく“リハビリ”を行うことになる。本人も１０月のポストシーズンで通常の先発登板することを目標にしており、指揮官も「おそらくそれが目標だと思う」と同調。「ただ、一番大事なのは本人がどう感じているか、そしてそこまでどのように持っていくかだ。そこに到達するにはまだやるべきことがある。いくつかのテストや段階をクリアしないといけない」と話した。

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