メッシがアルゼンチン代表引退を電撃表明　自身のＳＮＳに「潮時。一つの章は終わりを迎える」とつづる…８月に最愛の父・ホルヘさんを亡くしたことも影響か

　サッカーのアルゼンチン代表のスター選手で、３９歳のＦＷリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が３１日、北中米Ｗ杯３カ国大会限りで代表活動から退くことを明らかにした。

　６大会連続Ｗ杯出場となった北中米大会では決勝でスペインに敗れ、準優勝だった。

　メッシは自身のインスタグラムに「潮時であることは理解している。時間は限られており、一つの章は終わりを迎えるもの」などと思いをつづった。

　メッシは、長年闘病生活をしていた父のホルヘさんを、８月に亡くしていた。北中米Ｗ杯の１次リーグ初戦でメッシがゴール後に涙を流す場面があり、ホルヘさんの健康状態が思わしくないとみられていた。

▼メッシのインスタグラム全文

　「決勝戦から時間が経ち、じっくりと考えた末に、代表チームを引退することを皆さんに伝えたいと思います。

　辛い決断でしたし、今も心の奥底では痛みを感じていますが、潮時であることは理解しています。誓って言えるのは、あらゆるタイトルを手にしたここ数年だけでなく、それ以前から常に全力を尽くしてきたということです。このユニフォームのために戦い、ピッチ上で持てる力のすべてを出し切ってきました。サッカーを通じて皆さんに喜びを届け、アルゼンチン人であることを誇りに思ってもらいたかったからです。

　時間は限られており、一つの章は終わりを迎えるものです。そして、この章の終わりは私にとって深く心に響くものです。私は代表チームの一員であることを愛してきましたし、これからもずっと愛し続けるでしょう。

　この２０年間、たくさんの愛情を注いでくれてありがとう。ピッチから皆さんの声援が聞こえなくなるのは、本当に寂しいことです。これからは私も皆さんと同じ一人のファンとして、外から応援し、支えていきます（良い時も、そして悪い時も――特に悪い時こそ）。

　いつもそばにいて、美しくも困難なこの旅路を共に歩んでくれた家族に感謝します。この道を共に歩んだすべての監督、チームメイト、関係者の皆さんにも感謝を。忘れられない思い出と瞬間を胸に刻んでいきます。

　チームメイトと共に、かつては夢でしかなかった瞬間を皆さんに届けられたという安らぎと誇りを胸に、私は去ります。皆さんと共にこの経験ができたことは、本当に素晴らしいことでした。愛しています！

　私をアルゼンチン人として生んでくれた神に感謝します。

　行こう、アルゼンチン！

＊この言葉は決勝戦の２日後、７月２１日に書いたものです。今日、父に起きた出来事を経て、その思いは以前にも増して確固たるものになっています」

　◆リオネル・メッシ　１９８７年６月２４日、アルゼンチン・ロサリオ生まれ。３９歳。１３歳でスペインに渡りバルセロナと契約。成長ホルモンの分泌異常を治療後、１７歳でトップチームデビュー。スペイン１部得点王８度、欧州ＣＬ得点王６度、バロンドール（世界最優秀選手賞）受賞８度。２１年にパリＳＧ、２３年に米国・マイアミ移籍。０８年北京五輪金メダル、２１年南米選手権優勝、２２年カタールＷ杯優勝。２６年北中米Ｗ杯は準優勝。１７０センチ、７２キロ。左利き。