思えばあの頃、日本中が疲れていたのかも知れません。

山一證券をはじめとする金融機関が相次いで破綻した直後の1998年。
我が国における年間の自殺者数がはじめて、3万人を超えました。また、労働力人口に占める失業者の割合が、4%を超えるようになったのもこの年から。バブル経済崩壊以降から続いていた景気の低迷による社会不安が、数字の上でも冷然と示されたというわけです。

こうした明日の見えない情勢を憂いて、大衆が“癒し”を渇望し、その結果、坂本龍一作曲のインストゥルメンタルシングル『energy flow』が、空前の大ヒットを飛ばしたのは、今振り返ると、なんとも自然な成り行きのように感じられます。

リゲインのCMで注目された『energy flow』


「この曲を、すべての疲れている人へ。」

上記のテロップと共に映し出された、ピアノを奏でる坂本龍一。彼が演奏している場所は、スクランブル交差点のど真ん中。せわしなく行き交うサラリーマンたちはふと足を止め、その音色に聴き入ります……。

こんな感じの、第一三共ヘルスケア（当時:三共）リゲインEB錠のCMにおいて、瞬く間に話題となった『energy flow』。

このときのリゲインのキャッチコピーは「たまった疲れに」。「24時間、戦えますか」（1988年～）⇒「全力で行く。リゲインで行く」（1992年～）⇒「くやしいけれど、仕事が好き」（1994年～）⇒「その疲れに、リゲインを」（1996年～）と、バブル期から平成不況期にかけて、徐々に文言がやさしくなっているのは、なんとも面白いところ。

ちなみに、現在発売中のリゲインエナジードリンクの謳い文句は「24時間戦うのはしんどい」。過労自殺に追い込まれるケースも取り沙汰される現状を鑑みれば、このユルッとしたコピーもまた、消費者感情に寄り添った「時代の言葉」だと言えそうです。


インストゥルメンタルのシングルで初のオリコン1位に


さて、話を『energy flow』に戻しましょう。この曲、もともとは完全なCM専用楽曲だったそうです。
しかし、予想以上の評判を呼びCD化が決定したため、30秒しか作曲していなかったところから急遽、他パートを追加して一曲に仕上げたといいます。

そうやって完成した『energy flow』を含めたマキシシングル『ウラBTTB』は、1999年5月26日にリリース。インストゥルメンタルのシングルとしては初めて、週間のオリコンチャート1位を獲得し、累計にして155万枚（オリコン調べ）を売り上げるという快挙を成し遂げます。

あらゆるものが「癒し系」とされた時代


この『energy flow』及び『ウラBTTB』の大ヒットによって、癒し系は一大ブームとなっていきます。
それまで、缶コーヒー『ジョージア』のCMにおいて、「安らぎパーカー当たるよーん♪」と宣伝し、“安らぎ系”として売っていた飯島直子は、いつの間にか“癒し系女優”なる肩書きに変更され、彼女を筆頭に、優香、本上まなみ、井川遥などが、同系統のタレントとして、次々と売り出されていったものです。

また、音楽業界では、ヒーリング楽曲を集めたオムニバスアルバムが飛ぶように売れ、ゲーム業界においては、『ぼくのなつやすみ』『どうぶつの森』などが、“癒し系ゲーム”とカテゴライズされたりもしました。

音楽、ゲームにタレントまで……。何でもかんでも「癒し系」とされた、今考えるとどこか可笑しな時代。しかし、そんなささやかな癒しでも必要としていた世紀末・日本を振り返る際のBGMとして、坂本龍一が奏でる『energy flow』は、これからも最適な楽曲であり続けるのでしょう。
（こじへい）

※イメージ画像はamazonよりピアノソロ 坂本龍一 「all about BTTB」 -BTTB~ウラBTTB-