再生素材はなぜ主流に　アップルが示す新製造構造

今回のニュースのポイント製品の再生素材使用率が過去最高の30％に：Appleは2026年4月20日、2025年に出荷した全製品の素材のうち30％をリサイクル由来に引き上げたことを発表しました。これは同社史上最高の数値です。主要部品で「再生素材100％」を達成：すべてのApple設計バッテリーで100％再生コバルトを、すべての磁石で100％再生レアアースを採用。さらにプリント基板の金メッキやハンダでも100％再生材の採用を実現しました。パッケージの脱プラスチックをほぼ完了：製品パッケージからプラスチックを完全に排除することを目指し、現在は家庭でリサイクルしやすい繊維ベース（紙系）への切り替えをほぼ完了させています。高度なリサイクルライン「Cora」を導入：カリフォルニアの施設で、高精度シュレッダーと高度なセンサーを備えた新たな分解ライン「Cora」を導入。従来よりも高い回収率で貴重な金属を取り出す体制を強化しています。 製造業の前提は、「資源を外から調達するもの」から「自ら回すもの」へと、少なくとも先進企業の間で着実にシフトしつつあります。Appleが公表した最新の環境進捗レポートは、同社の製品ラインナップにおいて再生素材の採用がかつてない規模で加速している実態を浮き彫りにしました。 発表によると、2025年に出荷された全製品の素材のうち、30％がリサイクル由来となりました。特筆すべきは、製品の心臓部にあたる主要コンポーネントの転換です。すべてのApple設計バッテリーには100％再生コバルトが、すべての磁石には100％再生レアアースが使用されています。さらに、プリント基板の金メッキや錫（すず）のハンダも100％再生材へと置き換わりました。これは単なる環境への配慮を超え、製造のサプライチェーンそのものを再定義する動きと言えます。 この背景には、資源を巡る「三重の圧力」があります。資源価格の高騰、特定地域への依存による地政学リスク、そして世界的な脱炭素への圧力です。コバルトやレアアースといった希少金属は、新規の採掘に伴う環境負荷や供給の不透明さが常に課題となります。Appleは「資源を掘る」のではなく「ユーザーから回収した端末を都市鉱山として回す」方向に舵を切ることで、これらの不安定な外部要因から製造を切り離そうとしています。 構造的な転換を象徴するのが、同社が新たに稼働させたリサイクルライン「Cora」です。高度なセンサーと精密破砕技術を駆使し、従来は回収が難しかった微細な部品からも、高い純度で金属を抽出します。Appleは「リサイクルしやすい設計」そのものを製品開発の段階から組み込んでおり、回収・分解・再投入というループを工場の一部として機能させ、循環を強化しています。 この動きは、製造コストや供給安定性に直結します。再生素材の活用は、製造時のCO2排出を大幅に削減するだけでなく、将来的な炭素税などの規制リスクを抑える「経営戦略」としての側面を持ちます。資源の循環インフラを自社、あるいは強固な提携網の中に持てるかどうかが、次世代の製造業における競争優位性の重要な要因となりつつあります。 今後は、Appleの提示した「30％再生」や「主要素材100％再生」という具体的なKPIが、業界全体の有力なベンチマークとなっていくでしょう。「誰が原鉱山を押さえているか」から「誰が消費地の近くで資源の循環ループを支配しているか」へ。産業構造の競争軸は、今まさに大きな転換点を迎えています。（編集担当：エコノミックニュース編集部／Editorial Desk: Economic News Japan）