村田製作所、包装材99％削減　MLCC物流の転換点

今回のニュースのポイントMLCCの新包装「バルクケース」を開発：従来のテーピング方式に代わり、ケースにまとめて収納する新方式を実用化しました。包装材を最大約99％削減：プラスチックリールや紙キャリアテープがほぼ不要になり、資材重量と梱包体積を劇的に抑制します。生産・物流の効率化が期待：保管スペースの削減に加え、実装機への補給頻度が減ることで、工場の稼働効率向上が見込まれます。業界標準化と無償ライセンス提供：IECで標準化された仕様を他社に無償ライセンス提供し、業界全体での普及を目指します。 世界有数の積層セラミックコンデンサ（MLCC）メーカーである村田製作所が、製品の「包み方」を抜本的に見直しました。今回実用化された新包装形態「バルクケース」は、包装資材の圧倒的な削減と、生産・物流現場の効率化を同時に狙ったものです。 これまでMLCCのような極小のチップ部品は、紙やプラスチックのテープに1個ずつ並べて巻き取る「テーピング包装」が主流でした。しかし、新開発のバルクケースではテープを使用せず、ケース内に高密度にまとめて収納します。その収納能力は高く、0402サイズであれば1ケースに50万個、0603サイズでも15万個を一括で収めることが可能です。すでに1,000万個以上の出荷実績があり、技術は実用段階に入っています。 この方式への転換による環境面でのメリットは絶大です。リールやキャリアテープが不要になることで、包装材の使用量は従来比で最大約99％も削減されます。これはプラスチックや紙の廃棄コストを抑えるだけでなく、梱包体積の劇的な縮小によって輸送回数や倉庫スペースを削減し、物流に伴う温室効果ガス（GHG）排出量の低減にも直結します。 また、生産現場の利便性も向上します。部品の収納密度が上がることで、実装機への部品補給（段取り替え）の頻度が大幅に減り、機械の停止時間の短縮に寄与します。保管スペースも理論上は従来の20分の1前後まで圧縮できる計算となり、資材管理や運搬の効率化を通じて、工場全体の生産性向上が期待されています。 なぜ今、部品そのものだけでなく「包装」が重要なのでしょうか。背景には、EV化や5G普及に伴う電子部品需要の拡大があります。供給数量が今後さらに拡大するなか、従来の包装・物流方式のままでは、資材の調達や廃棄、輸送負荷がサプライチェーンのボトルネックになりかねないと懸念されています。今回の取り組みは、部品以外の領域で競争力を高める動きといえ、物流コストの削減や在庫効率の改善は、電子部品の供給コスト全体にも影響を与える可能性があります。 さらに注目すべきは、同社のオープンな姿勢です。このバルクケースの仕様は国際規格（IEC TS 60286-6-1）として標準化されており、村田製作所は自社が持つ特許などのライセンスを他社へ無償提供する方針を明示しています。一社独占を目指すのではなく、業界全体のプラットフォームとして普及させることで、電子部品業界全体の環境負荷低減と効率化を加速させる狙いです。（編集担当：エコノミックニュース編集部／Editorial Desk: Economic News Japan）