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■混浴は風紀を乱すため「入込湯厳禁」に
カップルにとって湯屋はデートスポットでもありました。また、男性が女性の体に触ろうとすることもしばしば。これを見逃さず、入込湯厳禁にしたのが、寛政の改革を行った松平定信です。
なんせ彼は禁欲主義者で、男女のまじわりは子孫を残すためのものと考える人なので、混浴なんてあってはならないと思ったのでしょう。この「入込湯厳禁」の町触れは、湯屋にとっては歓迎できないものでした。なぜかって?男女の入浴日を分けたり、男湯と女湯を分けると、客も面倒なのでしょう。どうしても客が少なくなってしまうのでした。
そこで、湯屋が考えたのは、混浴でなければよいのだということ。つまり、浴槽の中を仕切って、洗い場や脱衣所も男女別にしました。といっても、仕切りは粗末なもの。浴槽の下の方はトンネルになっており、そこを抜ければ男風呂から女風呂に行けちゃうのですね。
厳しく取り締まっているようで、実はそうでもなかったともいわれています。
女性の裸を拝み放題…今となっては信じられないことですが、江戸時代はそれがごく普通のことでした。
■入込湯には便利な一面も
そして入込湯は、意外と入浴客にとっても便利だったのです。夫婦は一緒に入ることができるし、子どもがいれば家族全員でまとめて入ることができます。

独身女性からも、そこまで入込湯反対の声はなかったよう。男性が少ない時間帯にする、女性何人かで入るなど工夫することで、風呂の中で男性に何かされるリスクはぐっと少なくなりました。
埃っぽいこともあり、とにかくきれいさっぱりとしたい江戸っ子たちは、細かいことはあまり気にしなかったのでしょう。それにしても、さぞかし湯屋の中は騒がしかったことでしょうね。
江戸の風呂, 大江戸暮らし
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