『紅白』若者受け狙いで加速する高齢者斬り…「国民的歌番組が消えた」嘆息続々

「昨年、『紅白』は歴代最低の世帯視聴率34.3％（第2部）を記録してしまいましたが、現在の若手中心の出場者ではさらなる低下が危ぶまれます。人口の多い50代以上を狙えば、世帯視聴率は上がります。

11月16日、『NHK紅白歌合戦』の出場者が発表された。初出場はストリーミングの再生回数1億回突破を7曲も持つVaundy、日韓の女性5人組グループのLE SSERAFIM、昨年11月にデビューしたなにわ男子など10組に上った。一方、近年は北島三郎（86）や五木ひろし（74）、森進一（75）の勇退もあって演歌勢が減少している。出場が噂されたデビュー50周年の松任谷由実（68）、40周年の中森明菜（57）、2年ぶりの復活を期待された松田聖子（60）の名前もなく、“中高年の紅白離れ”も心配されている。

NHKの『2022年度第2四半期業務報告』によれば、4月から9月までの2022年契約総数は4135万件で昨年から19.8万件減少した。

「今後の受信料の徴収を考えれば、若者に払ってもらわなければならない。最近の10代、20代はテレビを見ないだけでなく、そもそも持っていない人も少なくない。これから人口が減っていく中で、受信料で成り立つNHKは若者にテレビを好きになってもらわないといけない。今までのような高齢者の好きな歌手がたくさん出て、若者に古いと思われることは致命的なんです。ストリーミングで人気の高いVaundyの出場はまさに時代に合わせた人選です。NHKは今年の『紅白』では世帯視聴率以上に、若年層の視聴率を気にしているようです」（前出・テレビ局関係者）

若者重視の人選に、ネット上では中高年と思われる人たちに失望の輪が広がっている。

《紅白歌合戦はNHKを代表する長寿番組。例え視聴率が下がって来ようと、若い世代の受けを狙って何になるのだろう。 逆に長きに渡り紅白を楽しみにしてきた視聴者層をどう見ているのだろう》
《私は高齢者、子供の頃から年末は紅白を見ないと越せないと思っていた一人です。ここ10年以上は視聴することが無くなってしまいました。 若者をターゲットとするのならそれはそれで良いと思いますが、国民的歌番組ではなくなってしまったような気がします》

「中高年の受信料支払いがなければ、NHKは成り立たない。NHKから“斬られた”と感じる彼らの不満も理解できます。『年忘れ』は演歌勢だけでなく、最近では1980年代にヒットを飛ばした歌手の出演も多くなっている。『紅白』は今の人選のままだと、世帯視聴率は昨年より下がるでしょう。逆に『年忘れ』は上がりそうです。もちろん、紅白も最低を更新しないように、これから新たな大物の発表があると思いますが…」（前出・テレビ局関係者）

■「テレビ番組の視聴率は足し算ではなく掛け算」

NHKが若手に期待する理由の中には、SNSの積極的な活用がある。出場者発表翌日の『スポーツ報知』には、ツイッターフォロワー数約430万人を誇る『紅白』初司会の橋本環奈（23）についてNHK関係者の話が載っていた。

《「400万人がテレビを見たら数字は何％上がるのか…」と思い描く。同じ期待を出場者のファンにも抱いている》（2022年11月17日付）

この見方に民放関係者は疑問を抱く。

「今、テレビ番組の視聴率が全体的に低くなっているので、どの局も他の指標に頼りたくなります。具体的に言えば、ツイッターのトレンドに上がることを目安にしている番組もあります。でも、ネットの反応と視聴率は必ずしも比例しません。『スポーツ報知』に載ったNHK関係者のコメントが本音だとしたら、考え方が甘いと言わざるを得ない。それならフォロワー数が多い人をたくさん出して番組を作れば、高視聴率になります。でも、橋本さんのレギュラー番組も、特に数字が高いわけではない。テレビ番組は足し算ではなく、予期せぬ掛け算が生まれた時に初めて視聴率が上がるものです」

最近の『紅白』で言えば、2018年にサザンオールスターズが『勝手にシンドバッド』を歌った時、桑田佳祐（66）とユーミンの思わぬコラボレーションが生まれ、この年の歌手別で最高の45.3％をマークした。

「ツイッターには複数のアカウントを持つ人もいます。ファンは自分の応援するアイドルのフォロワーが一人でも多くあってほしいと思い、いくつものアカウントでフォローしている場合もある。中には休眠アカウントもありますし、何となくフォローしているだけの人もたくさんいるでしょう。

出場者を若手にシフトしている『紅白』だが、彼らの人気だけに頼っていると肝心の受信料も取り逃がしてしまいそうだ。