「家訓は“誠意はものでしか伝えられない”」激安の人気青果店が“19人の大家族経営”でも揉めないワケ

店の業績が悪化していたちょうど同じころ、柿沼さんたち家族は重大な危機にも直面していた。敬子さんが病に倒れたのだ。

「62歳のときに大腸がん、それから64歳で子宮がんになっちゃってね。入院したのは、すぐ近くの大学病院。家族の皆にちょいちょい来てもらわないといけないからね（笑）。おかげさまでがんは両方とも患部を全部、手術で取っちゃって、事なきを得たんだけどね」

こともなげに話す敬子さん。だが当然、家族は大いに心配した。正道さんは「とくに父がショックを受けていた」と話す。

「ものすごい落ち込んじゃって、当時の父は小さくなっちゃった感じで。『母さん、死んじゃうかも』なんて言ってさ。頭の中、真っ白になっちゃってたんじゃないかな。

だけど、当の母は強いんだよ。おなか切って3週間ぐらいだったかな。『病院で寝ててもやることないから』って、店に来ちゃって。

佐千子さんも言う。

「病室で仲よくなった同じようにがんを患った人たち、その後、何人か亡くなっちゃってね。

母やその人たちを近くで見ていて思ったのは、気持ちの強さが大事ってこと。亡くなってしまった人は、がんにおびえているみたいだったから。『次はどこに転移しちゃうんだろう』と。その点、うちの母は強い。やりたいことも多いからかもね」

子どもたちの言葉を聞いていた敬子さんはにっこりほほ笑んだ。

「子宮がんで入院してたとき、病室のテレビでSMAPがシンガポールの『マリーナベイ・サンズ』ってホテルを紹介してる番組を見たんですよ。

『いいなぁ、治ったら絶対行ってやる』って思ったのよね。子どもたちも『もらった命なんだから、第二の人生、楽しまないと』と言ってくれたからね。退院後に、主人とシンガポール行って、屋上のプールでしっかり泳いできましたよ（笑）」

“家族の要”の病状がV字回復を果たすと、不思議なもので、店の業績も徐々に復調していった。

■“家族仲よく”“誠意はものでしか伝えられない”が柿沼家のモットー

「気づいたらここで働いてました」

こう言って笑ったのは、敏治さんの次男で、前出の優助さんの次兄である健治さん（29）だ。

「『調理師専門学校のお金、出してあげるから、何年間か総菜作りをやらないか？』って感じで祖父母に言われまして……。気づいたら10年以上、ここにいます（苦笑）」

敬子さんは「この子が味を引き継いでくれてるから、私はもういつ抜けても大丈夫なのよ」と笑う。

佐千子さんも「健ちゃんは味の再現がしっかりできる。それはホント、上手」とうなずいた。いまや2人の先輩も認める期待の第3世代だ。

いっぽう、敏治さんの長男・真央さん（31）は両親と一緒に野菜を担当しながら、SNSを駆使して特売情報を発信するなど、店に大きく貢献している。そこで敏治さんの妻で、真央さん、健治さん、優助さん、それに陽治郎さん（15）と、4人の息子の母である美枝子さんにこんな質問をぶつけてみた。

「家業に縛られることなく、息子たちには好きなことをやってもらいたいと思ったことは？」

すると美枝子さんは笑顔で首を振って、こう続けた。

「真央は一時、運送会社に勤めていたことがあるんだけど、八百屋の手が足りなくて手伝ってもらってるうちに、欠かすことのできない存在になったのよね。ただ、一度は外の世界を経験しているから『そこは、もっとこうしたら？』『よそではこうやってるよ』と店の運営についても、ちゃんと意見をしてくれる。それは、とてもいいことだと思う。

そして、健治も優助も八百屋をやりながら、それぞれ飲食の仕事を、いまやっていて。

末っ子の陽治郎さんは、まだ高校生。すぐ上の兄・優助さんは日ごろから、この年の離れた末弟に「軽々しく八百屋になるなよ」と話しているという。

「やるなら覚悟を決めてからにしろって言ってます。もちろん、やりがいもあるし、家族と一緒に働けるのはとても楽しいですけど、拘束時間、すごく長いんで（苦笑）」

すると、健治さんが口を挟んだ。

「いや、陽治郎もいずれは八百屋じゃない？　だって『絶対やらない』って言ってたいとこも最近、レジ打ちしたり手伝ってるじゃん。柿沼家は皆、気づいたらここにいるってことになってるんだよ（笑）」

孫たちの会話を、敬子さんはニコニコとうれしそうに聞いていた。

「それでいいのよ、『家族仲よく』がうちのモットーなんだから」

すると、今度は佐千子さんが「うちは家族仲がよすぎ、気持ち悪いぐらい」と笑った。

「毎日、店で顔合わせてるのにさ、お正月とか連休とかも、皆で一緒に遊びに行くもんね（笑）。あと、柿沼家にはもう一つ、モットーというか家訓があって。それは『誠意はものでしか伝えられない』なんだけど……」

笑いをこらえるようにしながら、正道さんが補足した。

「僕らきょうだいが通った保育園の園長先生がね、うちの両親ら保護者に言ったんだって。

『いくら頭下げられたってね、誠意はものでしか伝わりませんよ』って。

大人になったいま、園長もすごいこと言ったもんだと思うけど（笑）。でも、間違ってないよね。それで、わが家の家訓にいただいたわけです」

でも、この考え方が家族の結束に一役、買っているのも事実だ。

「家族経営って甘えが出て、お金の面なんかでも、なあなあになりがちだけど、うちは違います。うちは父の方針で、たとえ子や孫であっても、給料はしっかり払うから。だから皆、お金が原因で『辞めたい』とはならないんだよ」

少子高齢化が進み、さまざまな分野で人材不足という課題を抱える日本。それは青果業界も同じだ。正道さんはこう続けた。

「働き手や後継者がいなくて、廃業に追い込まれる同業者、本当に増えてます。

その点、うちはこれだけの人数の家族が結束してるから、いまのところ、その心配はない。会長の誠意も給料できちんと伝わってるし（笑）、何より家訓どおり、家族皆仲よく店をもり立てていきたいって思ってますから」

物価高に人手不足……せちがらい令和を生き抜くヒントが、“まるで昭和”な青果店にあるのかもしれない。

■勝ち負けじゃないからウィンウィじゃなくて“ハッピーハッピー”に

「大家族の青果店に嫁いでくることに抵抗？　それは全然なかった。

正道さんの妻・かお里さんが話す。

「会社勤めをしていると、仕事と家族の用事って、どうしても相いれないところがありますが、ここではそれが一体なので。その点はすごく楽。子どものことで仕事を休まざるをえないとき、会社員だったら同僚に気を使いますけど、ここは職場の全員が子どもの祖父母、叔父、叔母、いとこですから」

敏治さんの妻・美枝子さんも同意見だ。

「家族が多いと意見がぶつかったり、昔は悔しい思いをしたこともありました（苦笑）。でも、こと子育てに関しては、皆が（子どもを）見てくれている安心感があった」

2人の“嫁”が抱いた安らぎ、それは彼女たちの“姑”である敬子さんも、かつて感じたものだ。

「だって、昔はお姑さんや家族、皆で子どもの面倒見るのが当たり前だったからね」

そう、子育てや働き方、女性の生き方といったシーンでも、ここでは“昭和の当たり前”が息づいている。かお里さんは「ですから」と力を込めた。

「ここではワンオペどころか、常に十数人の心強い味方が、育児に手を差し伸べてくれているんです」

祖父母や両親に子や孫も、嫁も舅も姑も、それに仕入れ先の業者も店の客たちも……。関わる皆がハッピーな笑顔の八百屋さんには、今日も威勢のいい声が響く。

「安いよ、安いよー!!」

（取材・文：仲本剛）