「買い物中に目を離したら、幼い娘が失踪。店中探しても、迷子放送を流しても見つからず...」（埼玉県・50代女性）

そばに居るはずだと思っていた幼い娘が、見当たらない！

20年ほど前、Sさん（投稿時：埼玉県在住・50代女性）は商業施設でパニックになっていた。

店の中をどれだけ探し回っても、娘は見つからなくて......。

＜Sさんからのおたより＞

あの時はありがとう。そう伝えられる機会を待っていました。

何年も、何年も、感謝の気持ちが消えず、また、直接、ありがとうを言うこともできず、モヤモヤしていました。

感謝の言葉をつたえたい相手の、顔も名前もわかりません。わかっているのは、お子さん連れの女性ということだけ。

わたしが感謝を伝えたいのはその女性と地域のたくさんの方々、そして、お巡りさんです。

近くにいると思い込んでいたら

あれは、今もう大人になった娘が幼稚園の年中さんの時のできごとです。

わたしたち家族は電車で3駅先の駅商業施設におでかけしていました。

家族4人でゲームコーナーに入って当時流行っていたアーケードゲームで遊んだり、いろんな売り場をみてまわったりしていました。

そして、オモチャコーナー。特に何を買うわけでもなく、「あんなオモチャあるね、こんなオモチャあるね」とごくごく普通に楽しんで売り場をみていました。

たまたま、家族それぞれのみたいオモチャがちがったので、家族4人、バラバラで売り場をみていました。バラバラだけど、近くにいると思いこんでいました。

そろそろ、売り場も見尽くしたのでさあ、帰ろうと、家族を迎えにまわったその時です。娘がいない。

てっきり息子と一緒だとばかり思っていたわたしは、慌てました。

息子に「一緒じゃないの？」と尋ねると、「一緒じゃない」とあっさり。

え？　じゃあどこに？

駅から来たおじいさんが

きっと違う売り場にいるんだ。そう信じてお店じゅうを探してまわりました。

いない。

頭が真っ白になりました！

そうだ、迷子の呼び出し。呼び出ししてもらおう。

店内放送をお願いするためにサービスセンターへ向かいました。

迷子放送で娘を探すも（画像はphotoAC）

店内に流れる迷子の放送。

しかし、全く見つかりませんでした。

誘拐？　まさか！？

そんな時です。

「今駅から来たけど、女の子がひとり、電車に乗ろうとして、改札入れなくて。迷子で駅前の交番にいるって」

お宅さんのお子さんかなあ、と教えてくださいました。

急いで駆け付けた交番にはすでに居らず

慌てたわたしたちはすぐに駅前の交番へ。

交番に娘はいませんでした。

もう、すでに警察署で保護されているというのです。

よかったあ。

娘は無事にわたしたち家族のもとへ帰ってきました。

交番から警察署、そして家族のもとへ（画像はphotoAC）

詳しく話を聞くと、娘はどうやら「お兄ちゃんやパパやママが電車で先に帰ってしまった」と思ったらしく、ひとりで電車に乗ろうとして、見ず知らずの人について改札を入ったらしいんです。その時一緒だったのがお子さんを連れた女性。

その女性がひきとめてくれてくれたそうです。もしそうしてくださらなかったら、娘は１人、電車に乗ってしまって、どこかに行ってしまっていたかもしれない......。

ほんとにあの時はありがとうございました。

娘を助けてくれたお子さんを連れた女性、駅で女の子がひとり改札をはいったと教えてくれたご年配の男性、そのご年配の男性を教えてくれたお店のお客さん、そして、お巡りさん。

みんなにありがとうをつたえたいです。

今、こうして、娘が元気でいられるのはみなさんのおかげです。

ほんとうにありがとうございました。

この世知辛い世の中、まんざら捨てたもんじゃないと改めて思いました。

あなたの「やさしい思い出」、聞かせて！

名前も知らない、どこにいるかもわからない......。そんな誰かに伝えたい「ありがとう」や「ごめんなさい」、あるいは「どんなもんだい！」を心の中に秘めている、という人もいるだろう。

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（※本コラムでは読者の皆さんに投稿していただいた体験談を紹介しています。プライバシー配慮などのために体験談中の場所や固有名詞等の情報を変更している場合がありますので、あらかじめご了承ください）