アメリカ、ジョージア州北部の人里離れた場所で、古いキャンピングカーの下に隠れているたくさんの猫たちが発見された。
そこにいたのは、2匹の成猫と11匹の赤ちゃん猫だ。
猫たちを発見した人は、猫たちの身を案じ、保護団体に助けを求めた。
この地域には野良猫が多く住んでいるため、多数の猫を保護することに慣れていた保護団体だが、その構成に驚いた。2匹の母猫たちが共同で11匹の子供たちの面倒をみたいたからだ。
キャンピングカーの下で発見された総勢13匹の猫たち
2026年4月中旬、ジョージア州の僻地に置かれた古いキャンピングカーの下で、身を寄せ合っている数多くの猫が発見された。
この場所は人通りが少なく、外敵や厳しい天候から身を守る場所も限られている。
発見者は、ここにいたら子猫たちの命が危ういと判断し、動物保護団体「ファーキッズ［https://furkids.org/］」へ連絡を入れた。
現場に駆けつけたスタッフは、驚くべき光景を目にした。寄り添いあって団子状態になっていたのは11匹もの小さな子猫と、2匹の大人の猫だった。
大人2匹はどちらもメスで、共同でそれぞれが産んだ子供たちの面倒を見ていたのだ。
子猫全員を生き延びさせるための母猫たちの共同戦略
2匹の母猫は、どの子猫たちも分け隔てなく育てていた。
ママシータと名付けられていたキジトラ柄の母猫と、チカティーナと名付けられ黒白柄の母猫は、お互いの子に授乳し、11匹の子猫たちを共同で守っていたのである。
ファーキッズのカーリー・ルーカスさんは、2匹の母猫が子猫たちを生き延びさせるために協力し合う姿を見るのは極めて稀なことだと語った。
本来、猫は単独で育児をする習性を持つ。だが、厳しい環境の中では協力し合うことが、1匹でも多くの子猫たちの命を救うことになると考えたようだ。
母猫同士は親子である可能性も
保護された当初、ママシータとチカティーナは泥にまみれ、十分な食事も摂れずやせ細っていたが、幸いなことに病気や怪我を負っている子猫はいなかった。
施設では、母猫たちに健康診断とワクチン接種を施し、再び子育てに専念できるようにした。
施設側は、年上のママシータがチカティーナの実の母親ではないかと考えている。
もし2匹が血のつながった親子であれば、これほどまでに親密で深い信頼関係を築いている理由も納得がいく。
母親たちと2組の子猫は同じ預かりボランティアの家庭に託され、母猫たちは健康状態を取り戻しているという。
預かりボランティアによると、2匹の母親は常に隣同士で眠り、若いチカティーナはママシータの動きを観察して指導を仰ぐようにしながら、一緒に子猫たちを育てているそうだ。
離乳後の未来に見据えた新しい生活への希望
猫たちは、安全な家の中で快適に過ごしている。
母猫たちは人間に対しても非常に愛情深く、そのサポートを好意的に受け入れているという。
施設側は、子猫たちが離乳するまでの数週間、2匹の関係性をよく観察していくという。
もし彼女たちが離れがたい絆で結ばれていると判断されれば、同じ里親家庭へ一緒に譲渡されることが理想的だからだ。
ルーカスさんは仲良く共同育児を行っている猫たちを助けることができて本当にうれしいと語っている。
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