「朝鮮人が放火したせい」“関東大震災のデマ”に騙されていた小説家とは。文学賞にもなった偉人の“意外な一面”

2026年06月03日(水) 16:00

「朝鮮人が放火したせい」“関東大震災のデマ”に騙されていた小説家とは。文学賞にもなった偉人の“意外な一面”

学校の授業で学ぶ歴史には、偉人たちの輝かしい功績や「すごい」エピソードが数多く登場しますが、どんな人物にもそれだけでは語れない一面があります。
歴史をひもとくと、「すごい」人の中にも、思わず目を疑うような「やばい」行動や選択が、数多く記録されているのです。

そんな「すごい」と「やばい」の両面から、日本史の人物のリアルな姿に迫るのが『東大教授がおしえる超！やばい日本史』（ダイヤモンド社刊）。

今回は、『羅生門』や『地獄変』などで知られるエリート文豪、芥川龍之介のちょっと情けないエピソードを取り上げます。

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地震にビビって子どもを放置

1923年9月1日、関東大震災が東京を襲います。

家族と家にいた芥川龍之介は妻の文に「地震だ、早く外へ出るように」とだけ言うと、さっさと逃げていきました。

文が二階で寝ていた次男を抱えて階段を下り、龍之介の養父が長男を抱いて必死に家から避難すると、そこにはひとりで突っ立っている龍之介の姿が！

「赤ん坊が寝ているのを知っていて、自分ばかり先に逃げるとは」と激怒する妻に、龍之介は「人間最後になると自分のことしか考えないものだ」とボソボソ言い訳しました。

デマに騙され、注意してくれた親友にも逆ギレ

菊池寛を「野蛮」呼ばわりした文章　イラスト：和田ラヂヲ（『東大教授がおしえる超！やばい日本史』より）

震災で木造住宅の多くは火事になり、10万人以上が亡くなりました。

このとき「火事は朝鮮人が放火したせいだ」「朝鮮人が井戸に毒を入れた」「政府に逆らう社会主義者のテロだ」といううわさが広まりました。

まったく根も葉もないデマなのですが、龍之介はこれをすっかり信じてしまいます。

そして親友の菊池寛にもこのうわさ話をしたところ、デマを見抜いていた寛は「ウソさ、君、そんなことは」と、龍之介を一喝したのです。

しかし、かれは反省するどころか逆ギレし、陰謀論を信じない親友を「野蛮」よばわりした文章を発表してしまいました。

（本原稿は『東大教授がおしえる超！やばい日本史』からの抜粋です）