巨人・赤星優志、今季４度目のＱＳも３勝目ならず「勝っている状態で後ろにつなぎたかった」
雨の中、マウンドで厳しい表情を見せる先発・赤星（カメラ・今成　良輔） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト５ー２巨人（９日・神宮）

　雨が降りしきる中、巨人・赤星優志投手（２５）は打者が生還するのを確認するとため息をついた。１点リードの６回。

無死二塁でサンタナに１４７キロ直球を左前へ同点適時打を浴び、肩を落とした。

　６回７９球４安打２失点で３勝目はつかめず。降雨の中、今季４度目のクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上、自責３以内）は達成したが「勝っている状態で後ろにつなぎたかった。簡単に追いつかれてしまい、申し訳ない」と反省した。

　試合はつくった。最速１５０キロの直球を制球よく投げ込み、３回まで初球は全てストライクを奪うなど無安打投球。２―０の４回に安打や味方のエラーなどで１死満塁を背負いオスナの適時打で１点差に迫られ、６回には同点に追いつかれた。それでも大きく崩れず、踏ん張った。「直球は押していけた。走者を出してからの変化球の入り方をもっと考えてやっていきたい」と課題もあったが、「杉内さんから雨の時は『我慢の投球』と言われた。四球で崩れないように」と２四死球だけで、淡々と腕を振った。

　器用な男だ。

２月のキャンプで阿部監督から助言を受け、左足をクロスしてインステップ気味に投げるフォームに改造。前回登板の３日・ＤｅＮＡ戦では７回０封したが、荒々しく打者に向かっていく意識を強めたことでリリースの位置が自然と下がった。内海投手コーチも「本当に器用。自分でポイントを見つけて落とし込める」と語り、短期間での進化に驚いている。

　これで７試合に登板して防御率は２・３１。「もっと粘れるようにしたい」と背番号３１。次こそは、白星につなげる。（水上　智恵）

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