巨人・浅野翔吾、１５日前にはどん底の３軍だった２０歳が「ちょっと信じられない」貴重な今季１号
今季初本塁打を放った浅野は一塁を回って力強くガッツポーズ（カメラ・相川　和寛） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２ー３巨人（１０日・神宮）

　巨人の浅野翔吾外野手（２０）に待望の今季１号ソロが飛び出した。ヤクルト戦で今季初スタメン。

１点リードの８回、今季初安打となる特大弾を中越えに運んだ。不振で一時３軍落ちも経験したが、巨人では松井秀喜以来４人目となる高卒１年目から３年連続本塁打をマークした。キャベッジを第９３代４番に据えた打線は初回、２番に入った若林の３号ソロで先制。同点の４回にも若林、吉川の連続長短打から勝ち越し、継投で逃げ切った。

　浅野らしい、全身を大きく使ったフルスイングだった。高めの変化球を捉えた打球がグングン伸び、中堅左に着弾した。今季初スタメンで迎えた８回先頭の第３打席、今季初安打を１号ソロで飾った。「いい風が吹いてくれたと思うので、風に感謝したい。最近まで３軍にいたので、ここで野球ができていることがちょっと信じられない」。３軍落ちした１５日前には想像もできなかった光景が、目の前に広がった。

　野球人生の中でも、どん底と言える日々を過ごした。２軍戦で打率０割台と低迷し、「バットが振れない」と関係者に漏らすほどの不振で４月２５日に３軍降格。

１軍経験のある支配下野手では異例だったが、受け止めるしかなかった。「めちゃくちゃ悔しかったですし、これがこの世界なんだなって改めて感じさせてもらった日だった。下からはい上がっていくしかない」

　４月下旬には、貪欲に駒田３軍監督に質問をぶつけた。「調子が悪い時にどんな考えで打席に入っていましたか？」。通算２００６安打の名打者は、遊撃手の頭上を狙って打つことで調子を上げたこと。原前監督のような長距離砲は１本の本塁打で調子が戻ることもあり、考え方は人によって違うことを説明してくれた。

　その上で、浅野に逆方向を狙う打撃をさせようとは思わないこと。そして重要な心構えを説かれた。「今後の成功体験の中で『自分はこれだ』というものが絶対に身についてくる。だから今は自分らしくバットを振ろう。取り組む中で新しい考えが浮かんで、それができるようになれば一段階レベルが上がったと思えるから」。シンプルな助言は、悩める若者の心に響いた。

「思い切って結果を恐れずに、しっかりと振っていきたい」。３軍では７戦で打率４割８分、２本塁打、１３打点。この１１日間が確かに浅野翔吾をよみがえらせた。

　巨人では松井秀喜以来４人目の高卒１年目から３年連続のアーチを放った２０歳を、阿部監督は「大きかったね。いいきっかけにしてくれればうれしい」とたたえた。囲み取材の終盤、迷いのない表情で浅野は言った。「うれしいですけど、これだけで終わらないように。本塁打にこだわらず、安打を量産してレギュラーを取れるように」。取り戻した自分らしさを発揮して、一気に外野の一角を奪いにいく。苦しみを乗り越えた分だけ、喜びがあると信じて。（小島　和之）

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