専大・平野大地がＴＪ手術経て大学初先発　１５２キロ計測「ロッテでは木村や早坂、寺地が１軍で…燃えてきます」
拓大２回戦に先発し、帽子を飛ばして力投する専大・平野大地投手（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

◆東都大学野球２部春季リーグ戦第４週第２日▽専大１３―５拓大（１５日・大田スタジアム）

　３時間３９分のロングゲームの末、専大が拓大に雪辱し、１勝１敗のタイに持ち込んだ。リーグ戦初先発となった最速１５２キロ右腕・平野大地（２年＝専大松戸）が２回を１安打４四死球も１失点と粘りのマウンド。

直球も自己最速タイをマークし、トミー・ジョン手術からの復活をアピールした。

　力強さがある。勢いがある。激戦区・千葉を制圧した剛腕・平野大地が帰ってきた。４月８日の駒大２回戦での９回リリーフに続く、リーグ戦のマウンド。大学での先発は練習試合も含めて、初めてだ。初回２死満塁から押し出し死球で１失点したが、予定通りの２イニングを投げきった。

　「先発マウンドは新鮮で、『やっと戻ってこられたな』という気持ちはありました。元々２回と言われていて、自分的には打者９人で３イニングが目標でした」。持ち前の強気も確かに戻っていた。

　専大松戸では最速１５１キロの剛腕として注目され、３年春夏と甲子園に出場。だが最後の聖地ではコンディション不良で登板できず、秋にはトミー・ジョン手術を決断した。

リハビリの日々にも歯を食いしばった。

　「１年間は体作りでした。『耐えれば良くなる』と言い聞かせながら、ずっとトレーニングの日々でした。自分は投げたい方なので、やりたいけどできないつらさはありました。野球をしないと、楽しくないなと」

　同世代の好敵手たちはプロ２年目を迎え、１軍の舞台に立つ選手も増えてきた。意識しないはずがない。

　「めちゃくちゃ悔しいですね。ロッテでは木村や早坂が１軍で投げていて、寺地も試合に出ていて。自分も地元なので応援しているんですけど、燃えてきます。もっとやらないとダメだなって」

　幕張総合のエースだったロッテ・早坂響とは２０２３年夏の千葉大会５回戦、マリンで投げ合い、１１球団１８人のスカウトの前で投げ勝った思い出もある。今でも連絡を取り合う仲だ。そんな仲間たちの存在も刺激に、野球道を突き進む。

　「１部で野球をするために入ってきた。チームで輪になって、１部に昇格して優勝して、大学選手権や神宮大会に出ることが目標です」

　未完の大器が刻んだ、大いなる第一歩。戦国東都での切磋琢磨を経て、平野がもっとすごい投手になる。（加藤　弘士）

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