巨人の４番「慣れてきました」キャベッジが岡本離脱後の“４番・１号”に意欲十分　アーチが出れば驚異の勝率
キャベッジは第９３代４番打者として甲子園にアーチをかける 画像（1枚）

　巨人のトレイ・キャベッジ外野手（２８）が１９日、「４番１号」に意欲を示した。岡本の離脱後は３人が４番を務めたが、１０試合でノーアーチ。

２試合連続３出塁と好調の第９３代４番打者は「状態は非常にいい」と、待望の一発に自信を見せた。今年チームは甲子園で３戦してまだ一発がなく、特に左打者に出れば２３年９月に大城卓三捕手（３２）が放って以来となる。自慢のパワーで、４番の重圧と鬼門を打ち破る。

　気合に満ちた表情で、キャベッジが新大阪駅に降り立った。２・５ゲーム差で追う首位・阪神との敵地３連戦。シーズン序盤のヤマ場を前に「熱狂的なファンの前でプレーできるのは非常にありがたいことです」と目を鋭くした。４月２９日の広島戦（東京Ｄ）で打球速度１８２キロの弾丸アーチを放つなどリーグ３位タイの６本塁打。メジャー級のパワーを、甲子園で爆発させる。

　４番が板についてきた。岡本が離脱以降の１０試合中７戦で大役を任され、１８日の中日戦（東京Ｄ）で２安打１四球をマークするなど２戦連続３出塁。当初は力みからボール球に手を出す場面も目立ったが「重圧というより、どの打順でも自分の役割を果たすだけだと。『４番目のバッター』として打つことに関しては慣れてきました」と自然体に考え方を切り替え、力を発揮し始めている。

　右翼から左翼方向へ吹く「浜風」で、左打者が不利とされる甲子園。巨人の左バッターは２３年９月２１日に大城卓が満塁弾を放って以降、１６試合も本塁打が出ていない。右打者でも昨季は岡本、オコエの１本ずつのみ。今季は３試合でチーム０発と、１２球団トップクラスに本塁打が出にくい球場だ。「過度に意識することはない。真芯でボールを捉えて、結果的にホームランになればいい」とキャベッジ。自身の「４番・１号」がチームの今季甲子園１号になれば、上げ潮ムードが高まることは間違いない。

　愛称「キャビー」に一発が出れば巨人は５勝１敗。ユニホームを泥だらけにしたヘッドスライディングなど闘志をむき出しにした全力プレーでも、チームを鼓舞している。「そういう数字が出ているのはうれしいこと。チームの勝利につながるのであれば、これからもそういう貢献をしたい」。浜風を切り裂く４番のアーチが、巨人を上昇気流に乗せる。

（内田　拓希）

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