◆米大リーグ　ドジャース４―６エンゼルス（１８日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、本拠地・エンゼルス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、花巻東の先輩である菊池雄星投手（３３）から２安打を放つなど、５打数３安打１打点で８試合ぶりに１試合３安打を放った。だが、古巣相手にまさかの３連敗。

貯金１１で地区首位を走るが、故障者続出で踏ん張りどころだ。１９日（同２０日）からの１か月は難敵続き。前半のヤマ場を迎え、安藤宏太記者がチームの現状を「見た」。

　最後の望みが託されたバットは無情にも空を切った。２点を追う９回２死で大谷は空振り三振。ア西地区最下位の古巣エンゼルス３連戦は、まさかの３連敗を喫した。同じロサンゼルスに本拠地を置くエ軍との「フリーウェーシリーズ」で３連戦３連敗は、１０年６月以来１５年ぶりで、今季初の同一カード３連敗となった。ロバーツ監督は４点差を一度は追いつきながらの惜敗を「今日は勝てるチャンスがあった」と悔やんだ。

　大谷は存在感を示した。初の４戦連発の期待がかかった前日（１７日）は６打数無安打だったが、この日は３回に菊池から左前安打を放つと、５回にも右前適時打。７回には２番手左腕バークからも内野安打をもぎ取り、８戦ぶりの１試合３安打を放った。５月は月間３割５分８厘、９本塁打と好調を維持している。

　チームは苦しい。野手はエドマンが復帰し、Ｔ・ヘルナンデスも１９日に合流予定だが、投手陣は故障者が続出。２２登板のイエーツが右太もも裏の張りで負傷者リスト（ＩＬ）入り。投手だけで１４人がＩＬという異常事態だ。さらに３５歳捕手のバーンズ、３４歳で内外野を守るテーラーといったベテランを戦力外で手放し、血の入れ替えを断行。必死のやりくりが続く。

　今後の日程は試練だ。１９日のＤバックス戦から、６月１９日の本拠地・パドレス戦までは２９戦連続で現時点で勝率５割以上のチームとの戦いが続く。昨季ポストシーズンで対戦したパドレス、メッツ、ヤンキース戦もあり、同地区対決も１３試合。復帰が近い投手はほぼおらず、救援陣が登板過多気味なのも不安材料だ。

　例年、６月に調子を上げる大谷。投手復帰への調整もテンポアップする見込みだが、バットへの期待はさらに大きくなる。

１６日には「打席のクオリティーを少しでも上げながら終盤にもっともっといい状態に突入できれば」と話していた大谷。前半戦の正念場を迎える。（安藤　宏太）

　◆ドジャースの故障者　先発では開幕ローテ入りしていた佐々木、スネル、グラスノーがＩＬ入り。救援も本来なら勝ちパターンに入るコペック、フィリップス、トライネン、グラテロル、イエーツが離脱中だ。野手はＴ・ヘルナンデスが１９日（日本時間２０日）にも復帰見込みで、ＩＬ入り選手はいなくなる。

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