オリオールズ菅野智之「それなりにはやれている」１０登板で５度目ＱＳ、２部門で新人投手トップ…球宴出場可能性も

◆米大リーグ　ブルワーズ４―８オリオールズ＝延長１１回＝（２１日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　オリオールズの菅野智之投手が２１日（日本時間２２日）、敵地ブルワーズ戦で先発。６回を投げて１本塁打を含む５安打２失点、今季５度目のクオリティースタート（ＱＳ、６回で自責点３以下）を達成、チームの連敗脱出に貢献した。

　８８球を投げて３奪三振、１四球、防御率は３・０７、勝敗はつかなかった。試合は８回にムリンスの同点犠飛、カジャスタッドの勝ち越し左前適時打で勝ち越すも、抑えのバチスタがセーブ失敗。４―４で迎えた延長１１回、ラッチマンの３ランなどで突き放し８―４で勝利。今季メジャーワーストタイの泥沼８連敗から脱出した。

　苦しみ抜いてつかんだ勝利をもたらしたのは、６回２失点、菅野の今季５度目のクオリティースタートだった。５―４で迎えた延長１１回、奇しくも３年前のこの日、メジャーデビューしたラッチマンが、値千金の５号３ラン。最後は６番手ロドリゲスがブ軍の反撃を抑え、３時間２８分の死闘に終止符。長かったトンネルの出口にたどり着いた。

　「ひとつ勝つことはこれだけ難しいことなんだ、とあらためて痛感しました。今日もキツいかなって感じはしましたけど。追いついて逆転まで行って、でも一筋縄にはいかなくて…。でも、最後、同点から粘って（勝ちに）いけたのは、今までにない勝ち方。

　５月１４日から屈辱の８連敗。逆転負け、完封負け、打撃戦で打ち負ければ、投手戦で惜敗。あらゆる負けを経験した。今季オ軍は７回を終わって劣勢の試合で、０勝２７敗。反撃力が欠如していたが、先発右腕の奮闘に応えるべく、８回、ムリンスの同点犠飛で菅野の負けを消すと、一時は逆転に成功。トミー・ジョン手術明けの抑えのバチスタを今季初めて連投させる”禁断”の采配も、バチスタは勝利まで”あと１球”から同点打を浴びて、延長戦に突入。シーソーゲームの末に、１０日ぶりの勝利をものにした。

　連敗中にハイド前監督が解任され、マンソリーニ暫定監督にとっては、就任５試合目の初勝利だ。４月は３連敗を２度ストップ。５月９日のエンゼルス戦では５連敗をストップ。そして、泥沼８連敗を阻止する好投で、今やエースの存在となった３５歳は「１つ勝つことの大変さを皆、実感したと思うし、今日の日を忘れちゃいけないと思います」としみじみ言った。

　ア・リーグで有資格の新人先発投手で、投球回数５８回２／３と、投手の安定感を示す指標ＷＨＩＰ１・０２の２部門は堂々の１位。

　「まだ始まったばかりなんで。終わったのは、３分の１くらいですかね。区切りのいい１０試合（の登板）と考えると、それなりにはやれていると思います。もうちょっと高いレベルを目指しながら、かといって、今、できていることも忘れないように、しっかりやっていければなと思います」と落ち着いた表情で手応えを口にした。