【ボーイズリーグ】創部３ヶ月の甲子園は３回戦で涙…関西さわやか大会
生還した米田（左から２人目）を迎える甲子園ベンチ 画像（1枚）

　「第１７回日本少年野球報知旗争奪　関西さわやか大会」（２４、２５日・兵庫神戸グラウンドほか）◆中学１年生の部　▽３回戦　兵庫神戸ボーイズＢ３－２甲子園ボーイズ

　甲子園が歴史をつくる大きな一歩を踏み出した。初の公式戦となった「関西さわやか大会」では、初戦（２回戦）を快勝。

「初勝利のことは忘れて、切り替えて臨んだ」（春島主将）３回戦は２―３で惜敗した。４回から登板していた山口が許した初の被安打が、サヨナラの一打となった。「絶対に抑えてやると思って投げたが…」。そう涙をぬぐった右腕の帽子には「日本一」と書かれていた。

　今年３月、兵庫県東支部のチームとして発足。日野順藏代表らが、チーム紹介のビラを配るなど勧誘活動をした結果、１期生１８人が集まった。「みんなで声を出し合って日本一になる」。専用球場はないが、その都度、練習場を申し込んでチーム練習を実施。選手らは、武庫川の河川敷などで自主練習もしている。

　代表の息子である祐輔監督も「野球を通じてどれだけ人間として成長できるか」をベースに指導。監督と親交のある阪神ＯＢの久慈照嘉氏（５６）や濱中治氏（４６）らも時折、ナインを指導している。

　そうして成長した選手らはボーイズリーグのビッグ大会で１勝。

さらなる飛躍を見据えて「試合の入りを良くしたい」と春島。米田も「先手を取って、主導権を握る展開にする」と宣言。希望を追いかけて、甲子園ナインが未来の扉を開く。

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