【日本ハム】田中正義が３年連続２ケタセーブをマーク…緊迫のマウンドで「戦略的に笑います」
田中正義 画像（1枚）

◆パ・リーグ　日本ハム５―４阪神（４日・エスコン）

　日本ハムは４日、阪神戦（エスコン）を５―４で制し、交流戦初勝利を挙げた。９回にマウンドに上がった田中正義投手（３０）は、力のある真っすぐを軸に阪神打線を３者凡退に抑え、今季１０セーブ目。

３年連続２ケタセーブをマークした。

　こん身の１５４キロで木浪のバットを砕いた。９回２死、最後の打者を三ゴロに仕留めるとグラブをたたき声を上げた。１死で迎えた一発のあるヘルナンデスは、外角低めへの１５２キロで見逃し三振。「調子がよかったので、コースさえ間違えなければ大丈夫だと思って、自信を持って投げました」と胸を張った。

　１点差での緊迫のマウンド。いつもの笑顔で、心をほぐしている。「硬くなりすぎないように、表情からつくってやりました。『やばい、硬くなってる』と思ったら、表情から柔らかくするように。戦略的に笑います」と笑顔で語った。

　今季１６度目の登板で節目の１０セーブに到達。「首脳陣の方が自分を信じてマウンドに上げてくださっているので、その思いに応えたい。

苦しいこともあると思うんですけど、シーズン最後までやり通したいなと思います」。首位を走るシーズン。今年も最後のマウンドには、笑顔の守護神がいる。

（山口　泰史）

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