復活目前で…幻に終わった長嶋茂雄さんと王貞治さんの「ＯＮ」再結成　
１９６５年、王貞治（左）と長嶋茂雄（右） 画像（1枚）

　戦後の日本を象徴するスーパースターで、「ミスタープロ野球」と称された巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄（ながしま・しげお）さん＝報知新聞社客員＝が３日午前６時３９分、肺炎のため都内の病院で死去した。８９歳だった。

現役時代は王貞治とのＯＮ砲で巨人を不滅のＶ９へと導き、監督としても、１９９４年の「１０・８決戦」など多くの名場面を演出して５度のリーグ優勝、２度の日本一に輝いたミスター。歴代の担当記者が、永遠の別れを悼んだ。

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　長嶋さんとお付き合いするようになって、何年になるか。最初に監督を辞めて、空白の１２年間も含めて、５０年近くになるかもしれない。１９３６年生まれのご本人も冗談で言っていたが、８９歳、“ヤキュウ”まで生き抜いた。

　６月下旬に王貞治さんが、新しい野球組織についての記者会見を行うという話を耳にした。内容はわからないが、王さんは「なんとか野球の落ち込みを自分の力で取り戻したい」と強い決意で臨まれると聞いた。

　長嶋さんも日頃、「野球への興味がかなり低下している」と気にされていた。最近は入院が長く、ゆっくり話もできなかったが、この王さんの話をすると、「まさに自分が一番やりたい仕事だ。できることがあったら何でも言ってほしい」と言っていた。

　「ＯＮ」が再び、青少年野球で復活する段取りが作られたのだったが…。この夢が実現しなかったのは残念だ。

残る野球人で、長嶋さんの思いを継承してほしい。（１９７５～７９年　巨人担当・古藤了三）

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