【阪神】３試合連続完封でセパ首位対決先勝…藤川球児監督、長嶋さんの「志を大切に」
２０１２年、ゴールデンスピリット賞の表彰式で長嶋茂雄さんと握手を交わす現役時代の藤川監督 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　日本ハム０―１阪神（３日・エスコンＦ）

　阪神・藤川球児監督（４４）は偉大な先人の志を胸に、采配を振るった。「中身が濃いし、非常に難しいゲームをみんなで取れました。

よく大山のホームラン一本を守り切ったと思います」。１―０の完封で今季２度目の４連勝とし、貯金も同最多の１１。一緒にタテジマに袖を通した新庄監督率いる、日本ハムとの首位対決の初戦を制した。

　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督の訃報に、日本が深い悲しみに包まれた一日。エスコンに半旗が掲げられ、試合前には黙とうをささげた。ゲームを決めたのは、長嶋さんの代名詞である背番号「３」を虎でまとう大山だった。６回先頭で、バックスクリーン下へ先制３号ソロ。「自分のスイングができた」。投げてはエースの才木が８回無失点。球団２年ぶり、最長タイとなる３試合連続完封に導いた。

　巨人ファンだった球児監督にとって、長嶋さんは憧れだ。「私の世代は、長嶋監督。

野球を始めたきっかけ」。接点は多くなかったが、１２年１１月の報知新聞社制定ゴールデンスピリット賞の表彰式で対面。メジャー移籍を目指した時期に去就を気にかけてもらった。「太陽のような存在である長嶋さん率いる巨人に、タイガースとして必死になって向かっていく姿を、私も（プロ入りした）１８歳から教わった」。伝統の一戦への情熱も、ミスターなくしてあり得ない。

　「長嶋さんは今で言うと、大谷選手のような役割をＮＰＢの中でされた。残された志を大切にしながら、１２球団で頑張っていきたい」。

　野球人口の減少を危惧する一人として、プロ野球をどう受け継いで次世代につなげていくか。青年監督は決意新たにグラウンドに立っている。（小松　真也）

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