早大が３連覇　小宮山悟監督「長嶋茂雄がどんな人だったのか、調べよう」Ｖ決戦前日、ナインに命じた理由
明大に勝利し優勝を決め、喜ぶ早大ナイン（カメラ・岡野　将大） 画像（1枚）

◆東京六大学野球春季リーグ戦　優勝決定戦▽早大６―５明大（４日・神宮）

　８６年ぶりとなる２季連続の優勝決定戦は、早大が６―５で明大に逆転勝ち。３季連続４９度目の優勝を決めた。

早大は９日開幕の全日本大学野球選手権（神宮、東京Ｄ＝報知新聞社後援）に２年連続１６度目の出場が決定。１０年ぶり６度目の大学日本一を目指す。同選手権は全出場校が出そろった。１００周年を迎えた東京六大学リーグでも屈指のスター、立大ＯＢの長嶋さんに連盟側は哀悼の意を表し、半旗を掲げて開催した。

　初夏の神宮で５度、宙に舞った。小宮山悟監督（５９）は全体重を教え子たちに預けた。リーグ創設１００周年の節目、優勝決定戦を制して３連覇を成し遂げた。

　「怒濤（どとう）の５連勝です！　彼らを思いきり褒めたいと思います」

　立役者は今秋ドラフト候補右腕・伊藤樹だ。ノーヒットノーランを達成した明大２回戦から、先発、抑え、先発、抑え、先発と５試合全てに登板。疲労も何の、最速１５０キロの直球で攻めた。４点リードの３回には５失点で逆転を許すが、そこからギアを上げた。「全く代えるつもりはなかった。

樹と心中するつもりだった」と指揮官。エースは最後までマウンドを守り「だいぶしんどいです」と笑った。

　連盟の発展に寄与した先人に恥じない戦いを―。小宮山監督は優勝決定戦が雨天中止となった３日朝、長嶋さんの死を知った。「千葉県、六大学、球界の大先輩としてね。日本の野球人気を支えてくれたのは、長嶋さんだと伝えたくて」。ミーティングではナインに命じた。「長嶋茂雄がどんな人だったのか、調べよう」。１００年間、歴史のバトンをつないできたから、今がある。半旗はためく中での熱戦。閉会式では全６校が黙とうした。「その時、無風状態だったのに、風が吹いたんです。

ひょっとしたら空の上から見て、ちょっとだけ早稲田に力を貸してくれたのかなと」。故人に思いをはせ、言った。

　次なる目標は大学日本一。昨年は決勝で青学大に１―２で逆転負けした。「まだ道半ば。一戦必勝で頑張りたい」と伊藤樹。東京六大学代表の誇りを胸に、頂点を狙う。（加藤　弘士）

　◆早大３連覇　早大は２４年春から３連覇。５０年春～５１年春３連覇、０２年春～０３年秋４連覇、０６年秋～０７年秋３連覇に次ぎ、３連覇以上は４度目。法大の３度（すべて４連覇）を抜き、最多。００年以降、３連覇以上を複数回マークしているのは早大だけ（他に明大が２２年春～２３年春に３連覇）。

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