【高校野球】兵庫屈指の県立進学校に最速１４３キロ右腕・佐野達哉　４強目指して７月１２日の夏初戦に登場
練習で投げ込む姫路西のエース・佐野達哉（カメラ・松ケ下　純平） 画像（1枚）

　第１０７回全国高校野球選手権大会（８月５日から１８日間・甲子園）の出場校を決める地方大会は、近畿地区でも２９日開幕の兵庫からスタートする。スポーツ報知では「球児の万博」と題し、近畿の注目校、注目選手を「ＷＥＳＴ　Ｈｏｃｈｉ」で随時紹介。

第２回は、兵庫屈指の進学校の姫路西・佐野達哉（３年）を取り上げる。

　兵庫屈指の県立進学校に最速１４３キロの右腕がいる。今春の県大会。姫路西のエース・佐野は、全３試合完投で初の８強に導いた。準々決勝では、秋春の近畿大会を制した東洋大姫路に８回８安打５失点で完封負けし、「直球の質を強くしたい」と、夏への課題を挙げた。

　中学時代はＭＡＸ１３２キロで私立の強豪校からもスカウトが来た。それでも、「兄も姉も通っていたから」と両親の勧めもあり、進学した。同校は今春、京大に１３人が現役合格した。勉強との両立が求められる中で、平日は約２時間の基礎練習に励み、土、日は練習試合で実戦感覚を養う。多忙な中で、毎日３時間の自主学習も欠かさず取り組んでいる。「食事も応援も、親が支えてくれなかったら、野球に打ち込めていない」と、感謝を忘れない。

　兄に続いて野球を始め、小学生時代はテニスボールでも野球をしていた。

「遊び（の中）で変化球を投げていたのが今につながっている」と、現在はカーブ、スライダー、スプリットを駆使する。

　５０期生で野球部ＯＢの萩原光則監督（４５）は「佐野は、うちでは珍しく上（大学）でも野球を続けたい子」と目を見張る。佐野は「最初は理系でいこうかと思ったが、大学でも野球がしたい」と、負担が少ない文系への転向を決意した。

　１６校ある第１シードとして、７月１２日の初戦（２回戦）で飾磨工と加古川東の勝者と対戦する。３番打者を担う右腕は「もう１つ上（４強）に行けたら」と、集大成を飾る意気込みだ。（松ケ下　純平）

　◆佐野　達哉（さの・たつや）２００８年１月２日、兵庫・姫路市生まれ。１７歳。城西小４年から軟式の城西ブルーサンダースで野球を始め、琴陵中では軟式野球部。姫路西では１年夏からベンチ入りし、２年秋から背番号１。１８０センチ、８１キロ。右投右打。

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