中畑清に高橋由伸と巨人の２４番は絵になる…背番号物語
慶大からドラフト１位で入団した高橋由伸 画像（1枚）

　「２４」は数々の絵になるシーンが思い出される。まずは中畑清。

「絶好調」のかけ声とともに元気ハツラツのプレーが売り物で、バットで魅せたのが８４年７月３１日の阪神戦（甲子園）。４番に座り３打席連続アーチの離れ業を披露した。

　８９年１０月１３日、近鉄との日本シリーズの最終第７戦（藤井寺）。この試合で現役引退となる６回、吉井理人からダメ押しとなる本塁打を放ち、日本一を決定づけると同時に有終の美を飾る。バンザイをしながらベースを一周する姿は、お祭り男の真骨頂といえるものだった。

　そして高橋由伸。打撃の勲章は、いまさら言うまでもないが、９８年、新人としては初の満塁弾２本の快挙から始まり、０３年には１１打数連続安打のプロ野球タイ記録。０７年の開幕戦では１番に入り、セで初の開幕戦先頭打者初球本塁打。この年、現在も記録である９本の先頭打者本塁打を放った。

　新人外野手として史上初のゴールデン・グラブ賞を受賞した守りも、外野フェンスを恐れずダイビングし「２４」が何度も宙に舞ったことが印象深い。１５年、４０歳の若さで現役を引退。そのまま就任した第１８代監督の背にも「２４」があった。

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