大谷翔平＆ジャッジ超えのマリナーズ２８歳捕手、カル・ローリーが本塁打競争出場決定　今季２人目の内定
マリナーズのカル・ローリー捕手（ロイター） 画像（1枚）

　マリナーズのカル・ローリー捕手（２８）が、ブレーブスの本拠地アトランタ・トゥルイストパークで行われるオールスター前日の７月１４日（日本時間１５日）に実施されるホームランダービーに出場することを２７日（同２８日）、ＭＬＢ公式ＳＮＳなどが報じた。メジャーデビューから５年目で初出場となる。

　ローリーは前日２６日（同２７日）終了時点で両リーグ単独トップを独走する３２本塁打。チーム８０試合終了時点での３２発は、６４・８発ペースと打ちまくっている。現時点ではともに２８本塁打で両リーグ２位のドジャース・大谷翔平投手（３０）、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）と昨季の本塁打王２人にすら４本差をつけている圧巻のペースだ。

　ローリーは１８年のドラフト３巡目（全体９０位）でフロリダ州立大からマリナーズ入り。強肩強打、両打ちの長距離砲の捕手という珍しさもあり、２１年にマリナーズでメジャーデビューした。１年目の２１年こそ４７試合の出場で２本塁打だったが、レギュラーに定着して出場試合数を増やした２２年以降は２７、３０、３４本塁打を放ってきた。今季はこまで３２本塁打、６９打点がともに両リーグトップ。昨季までは２３年の打率２割３分２厘が最高だったように確実性に課題もあったが、打率２割７分５厘、すでに自己最多を更新する９盗塁もマークしている。捕手というポジションながら、昨季ゴールド・グラブ賞に輝いた守備力も光っている。

　近年は体力面の負担や、その後の影響などを考慮して有力選手が出場を辞退することも珍しくないホームランダービーだが、８人の出場枠のうち、アクーニャ（ブレーブス）、ローリーの２人が早くも内定した。昨季はドジャースのＴ・ヘルナンデス外野手が優勝した。

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