張本美和「疑問に思う部分がたくさんある」涙ながらに思い吐露　早田ひなに敗れ、２回戦敗退…ＷＴＴチャンピオンズ

◆卓球　◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜　第３日（９日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　女子シングルス２回戦が行われ、世界ランク６位の張本美和（木下グループ）は、同１３位の早田ひな（日本生命）との日本人対決にフルゲームの末に２－３で競り負けた。

　最終ゲームは、張本美が４―２でリードした場面で早田が約５分間のメディカルタイムアウトを取った。

　試合後に応じた取材で、張本美は「負けたのは悔しいですし、しっかり準備して挑んだ試合なので…。最後に勝ちきれなかったのが、悔しいという一言」と振り返った。最終ゲームのメディカルタイムアウト後に流れを失った。「メディカルタイムアウトを取ることに関しては、私にも権利があるので、相手にも権利があると思いますし、全く意見はないです」と強調した上で「自分としてはすごくすごく疑問に思う部分がたくさんあります」と話すと、涙があふれた。

　第１ゲームを取られて第２ゲームを取り返す接戦となり、勝負は最終ゲームにもつれた。２―２からＹＧサーブで連続得点と、一気に流れをつかんだ。だが、４―２の場面で、早田が１分間のタイムアウト。同じチームの岡雄介トレーナーがベンチ外から早田のもとに来て、左腕に触れた。その後、早田がメディカルタイムアウトを要求。数分後に認められると、ベンチで岡トレーナーによる治療を受けた。

　取材エリアでは涙ながらに最終ゲームの状況ついて疑問を呈した。「メディカルタイムアウトを取ることに関しては、私にも権利があるので、相手にも権利があると思いますし、全く意見はないです」と、早田との勝負には意見はないと強調したが、試合の運営については言葉を選びながら疑問を呈した。「何から話せばいいのか…まず、審判から自分に対して説明がなかった。審判長の方もいたのに、自分も一回『どうして？』と聞いたんですけど、あまりちゃんとした答えが返ってこなくて。相手がベンチに戻ったので、自分ももう一回ベンチに戻るかという感じでした」と振り返り、早田のトレーナーが直接治療に当たったことに言及した。

　「あとは大会の治療の方がいて、そこまでは意見はないけど、途中から（相手の）自分のコーチでもある方が治療をされていたので、そこはすごく疑問に思いました。大会の人が治療するのが正解だと思いましたし、（メディカルタイムアウトの間に）アドバイスだってできるかもしれないし…。そこはすごい試合中も疑問に思いながら待っていました」。

　早田とは、１３歳だった２１年の初対戦から過去の対戦は国内外で２勝１３敗。８日の初戦勝利後、早田戦へ「サーブの練習をします」。

　中学から拠点を置く“第二のホーム”神奈川で日本初開催の大会は１６強で終戦。それでも最後は気丈に振る舞った。「負けは負けですし。相手がメディカルタイムアウトを取ってからペースを失ってしまったり、そこは反省点でした。新たな経験にはなりました」と涙をぬぐった。「日本初のチャンピオンズで、たくさんの応援をいただいてうれしかったです。日本の皆さんの前で、もっとたくさん試合をしたかったです」と一番の後悔を口にし、横浜の会場を後にした。