【ボーイズリーグ】旭川大雪が初の全国４強…大波蓮唯中堅手の右前安打で劇的サヨナラ勝ち…エース右腕・樽井新太は６回１失点

◆報知新聞社主催◇第１９回全日本中学野球選手権大会ジャイアンツカップ　▽準々決勝　旭川大雪ボーイズ２－１兵庫伊丹ヤング（１４日・ジャイアンツタウンスタジアム）

　９年ぶり３度目出場の旭川大雪ボーイズがサヨナラ勝ちで、道勢としては２０２２年の新琴似リトルシニア以来３年ぶりの４強入りを決めた。チーム初の全国ベスト４を狙った準々決勝で兵庫伊丹ヤングを２―１で撃破した。

　真夏の東京で“大雪旋風”だ。気温３５度の猛暑でも、ナインは勝負どころを見逃さなかった。７回２死一、二塁。大波が初球のスライダーを振り抜くと、打球は右前へ転がった。代走の二塁ランナー・清水野偉千（しみずの・いち）外野手（３年）が一気にホームへ向かい、相手捕手が後逸して、滑り込んだ。「初球から打つつもりだった。芯にしっかり当たったので、これはいったなと」。サヨナラ勝利を呼び込む一撃にヒーローが声を弾ませ、チームは初の全国大会ベスト４進出を決めた。

　２回に６番・荻子理人外野手（３年）の二塁適時打で先制したが、その後は相手投手陣を打ち崩せなかった。

　就任１１年目でチーム目標の４強入りを実現した西大條敏志（にしおおえだ・さとし）監督（５８）は「近所の子が集まってやっているチーム。ここ（全国）でやれるだけでも光栄です。選手たちがよくやってくれた」と感慨深げだ。初の準決勝へ向けて気負いはなく１５日は完全休養に充てる。

　対戦相手の多摩川ボーイズは優勝候補の強豪。準々決勝を１７―１で勝ち抜いてきた。相手にとって不足はない。勝利の立役者・大波は「ここまで来たら優勝しかない」と力を込めた。

　〇…旭川大雪の山脇瑛翔主将（３年）が対戦相手の気持ちを受け継ぐ必勝を誓った。勝利の瞬間はナインとともに喜びを爆発させたが、泣き続ける兵庫伊丹との試合後あいさつでは神妙な面持ちに。千羽鶴を受け取り「必ず優勝してください」と託されたキャプテンは涙をこらえられず、うわずった声で「負けた人の気持ちもしっかり考えて戦います」と気持ちを込めた。

　◇ジャイアンツカップ　リトルシニア、ボーイズ、ポニー、ヤング、フレッシュなど中学硬式の全国主要リーグが参加し、真の日本一を争う大会。１９９４年に巨人軍創立６０周年を記念して創設され、２００７年から日本選手権へ格上げされ、現行方式の大会となった。今年は北海道など９地域２５地区で予選を行い、勝ち上がった３２チームが出場した。

　旭川大雪は１７日にエスコンフィールド北海道で開催される「ファイターズ・チャンピオンシップＵ１５」に出場する予定だったが、ジャイアンツカップ４強進出による過密日程を考慮し、出場を辞退することになった。同大会は中学硬式野球の北海道ナンバーワンを懸け、ボーイズ、リトルシニア、ポニーの各リーグの代表４チームがトーナメント戦で争う。旭川大雪は１回戦で苫小牧リトルシニアと対戦する予定だった。