中田翔が残した名言「レベチ」は「もう一生言わない」…裏表のない人間味あふれる姿に魅了された
１９年５月、令和初白星を喜ぶ日本ハム・栗山監督（右）と中田 画像（1枚）

　中日の中田翔内野手（３６）が１５日、バンテリンＤで会見に臨み、今季限りでの現役引退を表明した。

　　＊　＊　＊

　唯一無二の選手だった。

いかつい風ぼうと醸し出すオーラに最初は圧倒されたが、裏表のない人間味あふれる姿に接するにつれ、いつの間にか魅了されていた。調子の上がらない時に話を聞きにいくと「冷やかしか？」と言いながらも偽りない心境を明かしてくれたり、保有する国内ＦＡ権を巡って去就に注目が集まった１７年オフには、連日の取材も「記者も大変やな」と言いながら丁寧に対応してくれた姿が印象に残る。

　そして、日本ハム担当時代、２２年の巨人担当時代も含め、取材中に聞いた言葉は群を抜いて面白かった。日本ハム時代に絶好調だった時に「レベチ（レベルが違う）」との名言を残していたことから、巨人でも同様の“パワーワード”を期待していると「自信しかない」と返ってきた。理由は「レベチで流行語を取れなかったからもう一生言わない」「ジャイアンツの選手っぽく、きれいな言葉にまとめてみた」とのことで、思わず笑ってしまった。豪快なアーチは言うまでもなく、その存在感で魅了する本物のスターだった。（１４～１７、２１年日本ハム担当、２２年巨人担当・後藤　亮太）

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