横浜・村田浩明監督「甲子園中が３対７ぐらいの感じ」見えない敵とも闘いサヨナラ負けで春夏連覇夢散
サヨナラ負けに涙する横浜・奥村頼人（右、カメラ・岩川　晋也） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権大会第１３日　▽準々決勝　県岐阜商８×―７横浜＝延長１１回タイブレーク＝（１９日・甲子園）

　涙が止めどなくあふれた。夏の終わりを告げるサイレンが、聖地に鳴り響いた。

横浜ナインは春夏連覇の夢破れ、泣いた。村田浩明監督（３９）は敗戦の責任を全て背負い、奮闘をたたえた。

　「１年間楽しかった。幸せな時間を過ごせたなって。選手たちに連れてきてもらった甲子園。本当に楽しめた。でも悔しいですね…」。そう語る指揮官の瞳も潤んでいた。命がけで魂を燃やした証拠だった。

　序盤から空気が違った。「甲子園中が３対７ぐらいの感じを受けまして…」。センバツ王者に唯一の公立校が挑む構図。

県岐阜商アルプスは異様な熱気に包まれ、判官びいきの観衆はそれを後押しした。指揮官は訴えた。「気力だぞ！」。強い心で立ち向かったが、見えない敵とも闘っていた。５回途中から３番手救援したエース左腕・奥村頼人は「アウェーのような感じだった」と語り、村田監督は「追われる立場がこんなに大変だとは」と唇をかんだ。

　執念だった。９回１死二、三塁と１０回１死一、三塁のピンチで内野５人シフトを敷いた。昨秋の明治神宮大会以来の秘策。左翼手の阿部駿大を一、二塁間に守らせた。９回は前進守備の一塁手の小野舜友がスリーバントスクイズをグラブトスで阻みシフトがはまった。村田監督は「絶体絶命で使うために練習してきた。甲子園の舞台で普通にできたのは、練習の賜物（たまもの）。

相手の（右）打者が引っ張れないと予想したので、右側に置いた」と説明。奥村頼も「これだけ内野が前に出てきている。変化球だと外野に飛ばされる。全球直球で押しました」と気迫でゼロに封じた。バックは再三の好守でもり立てたが、最後に力尽きた。それでも県岐阜商・藤井潤作監督は「攻撃しているのに、攻められているような思い」と敬意を表した。

　奥村頼は進路に「プロ一本」を表明。「さらなるレベルアップを求めてやってきたい」と涙をふいた。追われる重圧と闘った夏。３年生の悔しさは次世代に継承され、名門に新たなドラマが始まる。（加藤　弘士）

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