「小学校から見ていた選手と対戦できてプロ野球に入れて良かった」日本ハム・柴田獅子が快投でマジック点灯阻止
６回から登板した柴田。プロ初ホールドを挙げた（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　日本ハム８―３ソフトバンク（２３日・エスコンフィールド）

　２位・日本ハムが首位・ソフトバンクとの天王山に連勝し、２日連続でマジック点灯を阻止し、ゲーム差を１・５に縮めた。６回から２番手で登板した二刀流ドラ１・柴田獅子（れお）投手（１９）＝福岡大大濠＝は新庄剛志監督（５３）の大抜てきに応え、自己最速タイの１５４キロをマークするなど２回２／３を１失点でプロ初ホールドをマークした。

貯金は今季最多の２５。逆転優勝へ勢いづく１勝だ。

　浮き上がるような直球が次々とミットに収まった。柴田は、５―２の６回からプロ２度目のマウンドに上がった。先頭の山川への２球目は自己最速タイの１５４キロをマーク。最後は外角のスライダーで投ゴロと、本塁打王４度の大砲を完全に手玉に取った。「小学校から見ていた選手と対戦できてプロ野球に入れて良かった」。初の中継ぎで２回２／３を投げ４安打１失点。プロ初ホールドで、２日続けてのソフトバンクのマジック点灯阻止に貢献。初々しい笑顔を見せた。

　実りの３７球だった。６回、７回は打者６人で抑えたが、２巡目に入った８回は近藤、山川、牧原大に３連打。

「一流の選手はレベルがケタ違い」と、ベストナイン５度の近藤には１５２キロの直球を完璧にセンター前にはじき返された。「笑けてくる。こんなに通用しないんだ。逆に打たれて良かった。バットが軽そうで僕もああいうバッティングがしたい」。二刀流ならではの発見もあった。

　新庄監督は天王山で大抜てきした理由を説明した。「僕と小久保監督がドラフト会議で柴田くんの人生を決めた。僕が引き当てて、ソフトバンク戦で１年目に投げさせることに意味があると思った」。昨年１０月のドラフト会議で、２球団競合の末に自らがくじを引き当てた。どうしても昨季王者にぶつけたかった。「この経験は１９歳の今しかできない。

フロントの決まりもあると思うけど強引にいかせてもらった」。それでも緊迫の展開に「心臓が６センチくらい出ていた」と笑った。今後はいったん抹消も１軍に帯同し、中継ぎとしてスタンバイさせる。

　２４日の第３ラウンドは、伊藤とモイネロのエース対決。「２つ取ったら３ついきたい。あしたは２―１（１―２）のどっちかでしょ」と指揮官はスコアを大予言。勢いに乗り、スイープをもくろんだ。（川上　晴輝）

　◆柴田　獅子（しばた・れお）２００６年４月１８日、福岡・飯塚市生まれ。１９歳。庄内小２年から野球を始め、庄内中では飯塚レパーズに所属。福岡大大濠では１年夏からベンチ入りし２年秋からエース。高３夏の県大会決勝では西日本短大付に２―５で敗れ、甲子園出場なし。

高校通算１９本塁打。２４年ドラフト１位で日本ハム入団。最速は１５４キロ。憧れの選手はドジャース・大谷翔平。ニックネームは「レオ」。１８７センチ、８７キロ。右投左打。年俸８８０万円。

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