日本代表ＭＦ久保建英　“格上”メキシコ代表戦も「僕たちが勝つ可能性が高い」と語る自信の背景とは
かつて指導を受けたメキシコ代表アギーレ監督について話した日本代表MF久保建英（カメラ・金川　誉） 画像（1枚）

　【オークランド近郊（米国）２日＝金川誉】日本代表ＭＦ久保建英が、メキシコ戦（６日・オークランド）に向けて取材に応じた。ＦＩＦＡランクでは日本１７位、メキシコ１３位と格上で、国際Ａマッチでは４連敗中と“苦手”とする相手だが「オッズで言ったら、多分僕たちの方が勝つ可能性が高いと思うので。

現在地的には。別に傲慢（ごうまん）とか、確信してるわけじゃないんですけど、そういう相手だと思うので。しっかり勝って終わりたい」と言い切った。

　久保は２１年東京五輪でＵ―２３メキシコ代表と２度対戦。１次リーグでは自身のゴールもあって２―１と勝利したが、３位決定戦では１―３と敗れ、銅メダルを逃して号泣した。当時を「もうちょっと何か、できたんじゃないかなって。１位以外はビリみたいな感覚でずっとやってきた僕が、３位（決定戦）で負けたことで感情を入れてしまうというのは珍しかった。これから先はないんじゃないかなと思いますけど」と振り返った。忘れられない敗戦から４年が経過し、自身もチームも成長したという自負がある。「（Ｗ杯で）優勝したいって言うんだったら、このレベルの相手に自分たちのやりたいことできなかったら、優勝できないんじゃないですか」と話し、自らに重圧をかけた。

　東京五輪ではメキシコの勝負強さや球際の激しさを体感したように、今回の対戦でも、カウンターを回避するためには不用意なボールロストは避ける必要がある。それでも「変に（ボールを）失わないようには気を付けたいですけど、失ったところで（守備の）帰陣も僕らの方が早いと思う。

個人としては、どんどんトライしていくべきなのかなとは思います」ときっぱり。２２年カタールＷ杯でドイツ、スペインを破った一因で、その後もチームとして磨き続けてきた攻守の切り替え。そこへの自信も、強気の裏付けとなっている。

　またメキシコ代表のアギーレ監督は、かつてマジョルカで共闘した指揮官。２度目のマジョルカ在籍となった２１―２２年シーズンの終盤にアギーレ監督が途中就任したが、その後の８試合で先発は３試合のみに終わった。「正直あんまりいい思い出はないんで。個人的にリベンジしたいとかはないですけど、いい選手になったよ、って見せられたらいいかなと思います」と話した久保。個人的な思いより、積み上げてきた確かな自信が大きく上回っている様子だった。

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