【阪神】大竹耕太郎が「テンポ感」大事に２年ぶり完封で８勝目　今季チーム最短２時間１４分ゲームに「肺は、きつい」
ポーズを決める森下翔太（左）と大竹耕太郎（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神２―０ＤｅＮＡ（１１日・甲子園）

　阪神・大竹は感慨深げに虎党の「あと１球コール」を堪能していた。「いつも（守護神の）岩崎さんはこういう雰囲気で投げてるんだなって」。

９回２死、最後は桑原を空振り三振。３安打で２３年７月５日（マツダ）以来２度目、本拠地で初めてシャットアウトした。

　今季チーム最短２時間１４分ゲームを勝利に導いたのは「テンポ感」。相手先発・石田裕と導き合うように、高校野球のようなテンポで進み「肺は、きつい」と笑った。今季初の中５日を１０４球でマウンドを譲らなかったが、自己採点は「９０点」。「まだ伸びしろがある」と言えるのは勝者の特権だ。

　これで８勝目。３年連続２ケタ勝利も見えてきた。「自分ができるピッチングはこんなもんじゃない。夢の中で走って逃げてる時に、走れないみたいな感覚」。独特な表現が口をつくのは、１０年後の「４０歳現役」を見据えるからこそ。藤川監督が「素晴らしい内容」とたたえた左腕が、リーグＶ後の連敗を２で止めた。

（直川　響）

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