佐々木朗希、マイナーで上々の救援デビュー　５回に３番手で登板し１イニング２奪三振無失点＆最速１６１・１キロ…救援転向で今季中にメジャー復帰へ
佐々木朗希（ロイター） 画像（1枚）

◆米マイナー３Ａ　タコマ―オクラホマシティー（１８日、米ワシントン州タコマ＝チェニースタジアム）

　ドジャースの佐々木朗希投手（２３）が１８日（日本時間１９日）、傘下マイナーの３Ａオクラホマシティーで敵地のタコマ戦で、自身初となる中継ぎ登板を果たし、１イニングを無失点に抑えた。８点リードの５回に３番手でマウンドに上がると、先頭をいきなり見逃し三振。

２人目には１００・１マイル（１６１・１キロ）をマークして空振り三振。３人目は四球を許したが、最後は左飛で無失点に切り抜けた。

　２番手以降のリリーフ登板はオープン戦ではあるが、シーズン中は日米通じて初めてだった。これまでのマイナー５試合ではいずれも先発していたが、今季中のメジャー復帰に向け、救援転向に踏み切った。

　右肩痛などのため負傷者リスト（ＩＬ）入りしている佐々木は、９日（同１０日）に３Ａで５度目のリハビリ登板に臨み、今季最速となる１００・６マイル（約１６１・９キロ）を計測するなど５回途中３安打３失点８奪三振と力投。この試合で右ふくらはぎを負傷したというが、大事には至らなかった。

　１５日（同１６日）には、Ａ・フリードマン編成本部長が日米メディアの取材に対応し、今季中のメジャー復帰については「それはどうなるか見てみよう。これからの登板を終えて、我々がどの地点にいるかを見ていく。彼が復帰してドジャースのために投げる姿は十分に考えられる」と否定せず。また、ロバーツ監督は、佐々木の救援転向の可能性については「私の理解では、朗希はチームを助けるためなら何でもやれるいい状態にあると思う」と話していた。

　ドジャースは先発陣は山本由伸、グラスノー、スネル、シーハン、大谷、カーショーと盤石の体制だ。一方で中継ぎ陣は崩壊気味。

今季パドレスから４年７２００万ドル（約１１２億３２００万円＝契約発表時のレート）で守護神候補として加入した左腕スコットや、１年１３００万ドル（約１９億円）でレンジャーズから移籍したイエーツも本調子からはほど遠い投球が続いている。

　１６日の本拠地・フィリーズ戦でも４点リードの６回にマウンドに上がった２番手左腕ロブレスキーが５失点で逆転を許すと、６―６の９回に右腕トライネンが９番マルシャンに決勝３ランを被弾。大谷が二刀流出場で５回までノーノー投球、打っては２年連続５０号を放ったが、勝利とはならなかった。連覇を狙う今季のドジャースにとって、最大のウィークポイントとなっているブルペン陣。佐々木が救世主となるか。

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