勝てばＰＳ進出決定、思い出の「９・１９」に大谷翔平「１番ＤＨ」スタメン入り　カーショー本拠最終登板

◆米大リーグ　ドジャース―ジャイアンツ（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１９日（日本時間２０日）、本拠地・ジャイアンツ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。ポストシーズン進出へのマジックは「１」となっており、この日の試合に勝つか、ダイヤモンドバックスが負ければ、１３年連続のポストシーズン進出が決まる。

　前日１８日（同１９日）の本拠地・ジャイアンツ４連戦初戦は、両軍無得点の６回に大谷の二塁打などでチャンスを作ると２点を先制して逃げ切って２連勝。４年連続の地区優勝へのマジックを「６」とし、１３年連続のポストシーズン進出へは王手をかけた。大谷の３戦連発５２号は出なかったが、２本の二塁打を放って２３試合連続出塁と存在感を見せた。

　この日は現地時間の９月１９日。２年前のエンゼルスに所属していた２３年には１８年１０月以来５年ぶり２度目となる右肘手術を受けた。ちょうど１年目の昨年（２４年）は敵地・マーリンズ戦で３打席連続本塁打など、６打数６安打１０打点２盗塁の大暴れでメジャー史上初の「５０―５０」（５０本塁打＆５０盗塁）を達成して伝説を作った１日。自身初のポストシーズン進出を決めた一戦でもあった。大谷にとっては思い出深い「９・１９」だ。

　ドジャースの先発はクレイトン・カーショー投手（３７）。前日１８日（同１９日）には今季限りでの現役引退を発表し、この日がレギュラーシーズンでの本拠地最終登板となる。通算２２２勝の左腕で、昨季は２勝と苦しんだが、今季はここまで山本に次ぐチーム２位の１０勝（２敗）を挙げて防御率３・５３とチームに欠かせない存在だ。ドジャース一筋１８年の左腕が慣れ親しんだ本拠地のマウンドで有終の美を飾りたいところだ。

　投げ合うジャイアンツの先発はロビー・レイ投手（３３）。ブルージェイズ時代の２１年にはサイ・ヤング賞にも輝いた実績を持つ通算８８勝の左腕で、今季も１１勝（７敗）を挙げている。大谷は過去１７打数４安打の打率２割３分５厘で本塁打、打点はなし。１４日（同１５日）に敵地で対戦した際にも２三振を喫するなど３打数無安打に抑え込まれた。やや苦しめられている相手でもあるが、本塁打王争いで２本差と迫るシュワバー（フィリーズ）を追い詰めるためにも５２号を狙いたいところだ。

　大谷は前日１８日（同１９日）終了時点でチーム１５３試合中、チーム最多１５０試合に出場。５１本塁打（リーグ２位）、９５打点（同６位）、打率２割８分３厘（同９位）、１９盗塁（同１８位）、１３８得点（同１位）、出塁率・３９５（同１位）、長打率・６１７（同１位）、ＯＰＳ１・０１２（同１位）とマークしている。ドジャースは今季のレギュラーシーズンが残り９試合。地区２位のパドレスには３ゲーム差をつけて地区首位を走っている。