佐久間朱莉「マキロイが勝ったから私も勝ちたい」続くぞ大会連覇　験担ぎは「馬刺し」　年少２位での５億円突破へ
１番、ティーショットを放ち、カメラマンに向かい手を振る佐久間朱莉（カメラ・馬場　秀則） 画像（1枚）

◆女子プロゴルフツアー　ＫＫＴ杯バンテリンレディス　プロアマ戦（１６日、熊本・熊本空港ＣＣ＝６５９５ヤード、パー７２）

　昨季年間女王の佐久間朱莉（しゅり、大東建託）が、初めてディフェンディングチャンピオンとして大会を迎える。昨年はツアー初優勝をこの試合で挙げ、シーズン４勝。

年間女王に輝いた。「１年が早かったなっていうのと、初優勝したところにこうして戻って来られてうれしいなっていう気持ち」。思い出の地で連覇に挑む。

　今年もマスターズの最終日をテレビで見届けた。昨年はロリー・マキロイ（英国）の初優勝に感動し、涙が止まらなかった。佐久間も同じく初勝利で続いた。あれから１年。マキロイはタイガー・ウッズ（米国）以来２４年ぶり史上４人目の連覇を達成した。「マキロイが勝ったから私も勝ちたい」。元気よく言い切った。

　プレーにも、もちろん見入った。風が上空を舞う１２番パー３。

マキロイは風向きに確信を持てるまで待った後に、ピンにからむショットを放ちバーディーを奪った。「キャディーさんとの間の取り方も上手だなって思うし、緊張した場面でしっかりとピンを狙っていける（マキロイとキャメロン・ヤングの）最終組の２人をすごいなと思った」と熱く語った。

　今季は開幕戦を制し、前週は３度目の２位に食い込んだ。「良くも悪くも…という感じ。良くなりそうで、何かがまた悪くなってみたいなことの繰り返し。でも、この調子でもしっかり優勝争いができるようになりたいと思っている。そこをしっかり今週もできたら」と頼もしい。優勝なら生涯獲得賞金５億円を突破する。２３歳１２９日での達成なら、山下美夢有（みゆう）の２２歳８１日に次ぐ年少２位の記録になる。

　「今の自分はあまり調子は良くないと思うけど、それでも何かきっかけをつかめるようなプレーをしたい。メンタルコントロールをうまく３日間プレーできたら」と見据えた。普段はあまり験担ぎをすることはないが、今週は一つだけこだわってみる。

熊本の名物といえば馬刺し。「去年初めて馬刺しを食べて勝てたので、今日は馬刺しを食べに行く。今日だけぜいたくしちゃう」。最高の笑顔で、数時間後のディナータイムへイメージを膨らませた。（高木　恵）

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