神奈川県川崎競馬組合は4月16日、川崎競馬の元騎手の佐々木竹見氏(84)が、あす17日に開かれる天皇、皇后両陛下主催の「春の園遊会」に招待されたと発表した。

 佐々木氏は2001年に59歳で引退するまで、41年の騎手生活で地方通算7151勝(的場文男氏が更新するまで日本最多記録)。

全国リーディングジョッキーに15回輝き、ファンから“鉄人”と称された地方競馬界のレジェンドだ。

 佐々木氏は「このたび園遊会にご招待いただき、大変うれしく思っております。ご招待いただけたのは、私一人の力ではなく、競馬関係者の皆様からの支えがあってのものです。支えていただいた方々に対して、本当に感謝しています。当日このような素晴らしい会に伺えることを楽しみにしております」とコメントした。

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