【バレー】大阪Ｂ　昨季リベンジへ山本智大「叩き潰す」新指揮官のもと猛練習

バレーボールの国内最高峰リーグ「大同生命ＳＶリーグ」は都内で２３日、レギュラーシーズン（ＲＳ）上位６チームで王者を争うチャンピオンシップ（ＣＳ）に向けた会見を開いた。昨季ＲＳ優勝を果たしながらＣＳ３位に終わった大阪ブルテオン（大阪Ｂ）の山本智大（３１）は「まずはセミファイナルを勝たないといけない。一戦一戦、目の前の試合を相手を叩き潰す気持ちで戦いたい」と闘志を燃やした。 底力をつけてきた。昨季まで５季指揮したロラン・ティリ（６２）氏の男子日本代表監督就任により、今季はフィンランド出身のトーマス・サムエルボ氏（５０）が就任。新監督について聞かれた山本は「めちゃくちゃ練習します。シーズンよりきつい」と苦笑い。続けて「あんま外国人ぽくない監督。外国人選手が前にボールを落としてフライング（レシーブ）しなかったら、『飛べよ』みたいな感じで怒って、連帯責任でチーム全員フライング（レシーブ）やらされた」と嘆き。昭和時代の『スポコン』を彷彿とさせる指導スタイルだという。 選手たちは２１年東京五輪でロシア代表を率いた名将を信じて厳しい練習に食らい付いてきた。高い集中力を必要とする６対６の試合形式の練習が増えたことを明かし「体も精神もきついけど、そのきつい時間にがんばれるチームが勝つ。そういうチームを目指して取り組んでいる」と成長を感じ自信を積んできた。 大阪Ｂは今季ＲＳを２位で通過。ＣＳではシードで準決勝（５月９日～、大阪）から臨み、ＲＳ３位の愛知、同６位の東京ＧＢの勝者と戦う。奇しくも昨季と同じ組み合わせに「どちらのチームになるか分からないが、（相手は）一戦を戦ってその流れのままくる。その流れに飲まれないように、１セット目の１点目から全力で取りに行く」と昨季敗れたセミファイナルへ鍛え上げた根性で突き進む。（今井 隆太郎）