森保ジャパンのジョーカーは…前回大会は三笘が切り札　スピードで敵陣切り裂く塩貝も候補

　世界一を目指す森保ジャパンの２６人の陣容が決まった。ＭＦ三笘薫（２８）、ＭＦ南野拓実（３１）の穴をどう埋めるのか、２年ぶり復帰のＤＦ冨安健洋（２７）の起用法は―。

　▼〈１〉三笘、南野不在でどう戦う？

　レギュラーとして期待された左サイドのアタッカー２枚を欠くことになった。非常事態と言っていいだろう。このピンチを、どうチャンスに変えていくか。

　まず【中村】に懸かる期待は大きい。３月のイングランド戦で左ウィングバックの位置で躍動したアタッカーは、左のシャドー（１トップ後方のポジション）でもプレー可能。やってもらわなきゃ困る存在だ。

　左シャドーの候補は【前田】、【鈴木唯】、【塩貝】、【後藤】ら。右のスペシャリストの【伊東】を回すプランも考えられる。左ウィングバックは【前田】に加え、守備的にいくなら【鈴木淳】も選択肢。三笘、南野の穴はあまりに大きい。だからこそ総力戦で埋めていくことになる。

　▼〈２〉なぜロス五輪世代のＦＷ２人が食い込んだ？

　常連だった町野が落選となり、【後藤】と【塩貝】のロス世代コンビが滑り込んだ。１トップの基本布陣に対してセンターＦＷ４枚は多い。２人にはシャドー起用も想定されているとみる。

　安定感をとるなら町野だったはずだ。しかし三笘、南野の不在で攻撃時の“火力不足”が懸念される中、若手２人の勢いに期待した形の選考と言える。後藤はベルギーで結果を残しており、塩貝もデビュー戦となった３月のスコットランド戦でアシストをマーク。物おじせず、負けん気の強い性格の若手２人の勢いを買っての選出となった。

　▼〈３〉冨安の起用法は？

　２年ぶりに【冨安】が代表のピッチに帰ってくる。けがに泣いてきたＤＦの状態について森保監督は「コンディション的に問題がないことを現地のメディカルスタッフが確認してくれている」と胸を張った。

　とはいえ、長らく公式戦のフル出場から遠ざかる選手に、先発を任せるのは現実的と言えないのではないか。センターバックに冨安を含む７人を招集したことからも、自信を持って“完全復調”と言える状況ではないはず。

　▼〈４〉なぜ中盤４人だけ？

　中盤を本職とする選手は４人のみと“少数精鋭”に。常連だった藤田、復帰が期待された守田は落選した。

　森保監督は緊急時にＤＦの板倉、瀬古の起用を想定していることを明かしたが、それはあくまで緊急時。指揮官の中で【鎌田】と【佐野】の２人が頭１つ抜けた存在なのだろう。２人を主軸とし、攻撃に出たい時に【田中】、守備重視なら【遠藤】を投入するプランが伺える。

　▼〈５〉ジョーカーは誰？

　２２年カタール大会では、全４試合で三笘が途中出場し、切り札のジョーカー役を担った。Ｗ杯を勝ち進む上で、切り札枠は極めて重要だ。

　今大会は誰が務めるのか。予選では堂安に代えて【伊東】を右サイドに投入する形が効果的であり、伊東が第一候補となるだろう。疲弊した相手守備陣をスピードで切り裂くという意味では、決定力と速さを兼ね備える【塩貝】も候補となる。また、スコットランド戦でテストし、得点を生んだ２トップのオプションもある。