◆米大リーグ　Ｒソックス６―４ブルージェイズ（２４日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が２４日（日本時間２５日）、敵地・レッドソックス戦に「３番・三塁」で先発出場。７回に１年目の日本人選手としての最多記録を更新する２３号３ランを放つなど５打数２安打３打点と復活を印象づけた。

　チームは１点を追う８回にヒメネスの中犠飛で一時同点に追いついたが、その裏に５番手右腕バンアイクがゴンザレス、シーグラーに連続適時二塁打を浴びて２失点。２２日（同２３日）に行われたオリオールズとのダブルヘッダー第２戦に敗れるまで１９４６年の球団記録に８０年ぶりに並ぶ１５連勝を記録していた好調のレッドソックス打線にのみ込まれた。昨季のア・リーグ王者は球宴明け２勝６敗で借金１０となった。

　岡本にメモリアルな一発が生まれたのは４点を追う７回１死一、二塁で迎えた第４打席だった。右腕ワイザートの初球、９６・３マイル（約１５５キロ）シンカーが真ん中に入ってきたところを見逃さなかった。打球速度１００・９マイル（約１６２・４キロ）、角度２９度、飛距離４０８フィート（約１２４・４メートル）でセンターのフェンスを越えると、球場は騒然とした。１０試合ぶりの２３号３ランで、１年目の日本人選手としては１８年の大谷翔平（エンゼルス）を超えて単独トップに浮上した。しかし、この一発は空砲となった。

　前半戦だけで２２発を放った岡本だったが、後半戦に入って前日まで２５打席連続無安打と絶不調。本拠地７連戦で１本の安打も打てず、２２日（同２３日）のレイズ戦では先発を外れ、メジャー移籍後初の代打出場となるも空振り三振に倒れていた。それでも、この日から戦いの舞台を敵地に移して心機一転、試合前には侍ジャパンで同僚だった吉田正尚外野手（３３）と談笑するなどリラックスした様子だった。５回１死一塁の第３打席では左翼にそびえ立つ高さ１１・３メートルのフェンス「グリーンモンスター」上部を直撃する二塁打を放ち、２８打席ぶりの安打をマークするなど復調の兆しを見せていた。

　一方の吉田は「５番・ＤＨ」で先発出場。２四球を選んだが、８回に代打を送られて２打数無安打と同じア・リーグ東地区の「日本人対決」に限って言えば岡本に軍配が上がった。

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