バルセロナの育成コーチに言われた「日本の守備の組織は美しい」…Ａ代表との兼任が決定したＵ―２１日本代表・大岩剛監督が欧州で再確認した日本らしさ
大岩剛監督 画像（1枚）

　日本サッカー協会は３１日、９月のアジア大会（愛知・名古屋）に臨むＵ―２１日本代表メンバーを発表した。

　２８年ロサンゼルス五輪世代で臨む大会で、２７年３月からＡ代表の監督に就任することが決まっている大岩剛監督にとっては、兼任監督が発表されてから初めて指揮する大会となる。

日本は１次リーグでタイ、キルギス、香港と対戦し、自国開催で４大会ぶりの優勝を目指す。

＊　＊　＊

　２７年３月からＡ代表との兼任監督となる大岩監督は、８強でスペインに敗退した２４年のパリ五輪後にコーチ研修のため、スペイン、イングランド、ドイツ、フランスに１か月程度足を運んだ。スペインではバルセロナのＵ―２１、１９の２チームで約１週間過ごした。そこでの経験について「学びになったし、ものすごく刺激をなりました」と話したと同時に、「日本も間違っていないなという気づきも当然ありました」と話していた姿が印象に残る。

　明かしたのは、バルセロナのコーチとの会話だった。

　「バルセロナの育成でやっているコーチたちがね、ぼそっと雑談の中で、『日本の守備の組織が美しい』と言ったんですよ。『日本の守備ってなんであんなすごいんだ、美しいじゃないか、なんでそれを誇りに思わないんだ』ってスペイン人が言うわけですよ。守備が美しいってなかなか使わないじゃないですか。日本人だったら高校生、中学生でも、ものすごく一生懸命やるじゃないですか。諦めないし、一生懸命やることをすごく美徳とされている。そういう国民性ってやっぱり、Ａ代表の誰もが言いますけど、向こうに行くとすごく感じるんですよね、日本人の良さを。憧れることや目指すとかも必要なんですけど、日本人が誇っていいものを別に捨てる必要はないかなとも思う。

だから色んなサッカーがあっていいなって改めて思いましたね」

　五輪世代は様々な事情で呼びたい選手を１００％呼べるわけではないが、大岩監督は一貫して代表としての基準を明確にして、組織力の高いチームをその都度形成してきた手腕がある。さらに海外で再確認した「日本らしさ」。その基盤が間違いなく、ロス五輪世代の戦い、ひいては３０年Ｗ杯に向けたＡ代表にも還元されていくはずだ。（後藤　亮太）

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