Ｕ２０世界陸上を当日欠場の早大ルーキー増子陽太が夏合宿で復調「２５キロ走りました」箱根駅伝は４区出走を熱望
早大のルーキー増子陽太はU２０世界陸上を欠場したが、その後、回復し、妙高高原の合宿に参加している（カメラ・竹内達朗） 画像（1枚）

　箱根駅伝で中大（優勝１４回）に次いで２位の優勝１３回を誇る早大が１７日、夏合宿を行っている新潟・妙高高原で取材に応じ、Ｕ２０世界陸上（５～９日、米国オレゴン）の男子５０００メートルを体調不良のため欠場した増子陽太（１年）も元気な姿を見せた。「レース当日の朝、欠場を決めました。

日本陸連の皆さまには申し訳ないと思っておりますが、現地でサポートに回り、いい経験になりました。今は体調は回復しました」と丁寧に説明した。

　１２日から早大の妙高高原合宿に参加。「合宿２日目には１キロ３分４０秒くらいのペースで２５キロを走りました」と増子は明かした。今後、学生３大駅伝に向けて、さらに練習を重ねていく。花田勝彦監督（５５）は「夏まではトラックなど個人の目標を優先し、夏以降は箱根駅伝総合優勝、３大駅伝で結果を出すというチーム目標を優先しています」とチームの方針を説明した。

　増子は学生３大駅伝に向けて「出雲駅伝（６区間４５・１キロ）、全日本大学駅伝（８区間１０６・８キロ）の距離は高校の延長で走れると思います」と自信を見せる一方で、全区間が２０キロを超える箱根駅伝については「（レースでは）未知の距離になります」と慎重に話した。それでも「箱根駅伝は４区を走りたいです。（今年１月に）鈴木琉胤（るい）さんが出した記録（１時間１秒）を超えたい」と大きな目標を明かした。

　鈴木のタイムは、２０２３年に東京国際大のイェゴン・ヴィンセントがマークした１時間の区間記録に１秒と迫る歴代２位の好記録。鈴木の記録を超えるということは区間タイ記録、もしくは区間新記録となるが、増子は「区間新記録というよりも、一歩前を行っている琉胤さんが１年に出した記録を超えたいということです」と尊敬する先輩への意識を強調した。

　昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）で区間賞の増子（福島・学法石川）、同２位の新妻遼己（はるき、兵庫・西脇工）、同３位の本田桜二郎（鳥取城北）が今春、そろって早大に入学した。

Ｕ２０世界陸上にも３人全員が日本代表として選出された（本田は１５００メートル１４位・３０００メートル３位、新妻は３０００メートル１１位）。

　１９９０年には日本人高校生初の５０００メートル１３分台ランナーの武井隆次、３０００メートル障害日本高校記録保持者（当時）の櫛部静二（現城西大監督）、全国高校総体１５００メートル５位の花田勝彦（現早大監督）が早大に入学。１年目から箱根駅伝で１～３区を担うなど抜群の存在感を発揮し「早大三羽がらす」と呼ばれた。それから３６年。増子、新妻、本田は「令和の早大三羽がらす」として期待されている。

　今年１月の箱根駅伝で１区７位の吉倉ナヤブ直希（３年）、３区８位で今季急成長の山口竣平（３年）、４区区間賞の鈴木、５区３位の工藤慎作（４年）、６区６位の山崎一吹（４年）、９区２位の小平敦之主将（４年）ら今季の早大は実力ある上級生も多い。工藤慎作は「（今季は）勝負できる年。勝ちたい」と意欲を示す。

　名門、早大は、学生駅伝３冠を果たした２０１０年度以来、１６年ぶりのタイトルを狙う。

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