◆米大リーグ　ドジャース―カージナルス（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１日（日本時間２日）、本拠地・カージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。初回先頭の第１打席は一ゴロに倒れた。

１ボール１ストライクからの３球目、外角低めに外れるチェンジアップに手を出して凡退。打球速度６０・６マイル（約９７・５キロ）と弱い当たりだった。

　カージナルスの先発は右腕マグリビ。大谷は試合前の時点で通算６打数１安打の打率１割６分７厘の相手だった。投手復帰が白紙となって打者専念が続く中、ホーム９連戦の初戦で復調を告げる１１試合ぶりの３１号を狙う。

　８月最終戦となった３０日（同３１日）の敵地・タイガース戦では５打数無安打２三振に終わった大谷。本塁打は１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦を最後に１０試合出ていない。その間は４０打数５安打の打率１割２分５厘、０打点、１５三振と本来の姿とは程遠い状態となっている。

　左膝痛で７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦を最後にマウンドから遠ざかっている大谷。当初は８月３０日（同３１日）の試合で投手復帰するプランが進んでいた。同２８日（同２９日）にはブルペン入りして最終テストを行ったが、状態が思わしくなく、登板見送りが決まった。ロバーツ監督は「翔平はまだ十分に回復していない。

膝（左膝）、腕（右上腕二頭筋）、体の全体がそういう状態だ。私はどの投手でも、こんな状態だったら無理に投げさせない」と説明した。指揮官によると、左膝などの不調は打撃には影響が出ていないというが、下半身の粘りなどが消えていることは明らかだった。

　しかし、ド軍移籍後の大谷は９月に無双してきた。２４年は２４試合で打率３割１分２厘、１０本塁打、１７打点。２５年も２６試合で３割９分３厘、１０本塁打、３２打点と驚異的なラストスパート。今季は１００％ではない体調だが、ポストシーズンに向けた「ヒリヒリする」戦いが大谷をよみがえらせる可能性もある。

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