ホワイトソックスがＰＳ無傷の４連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出王手　村上宗隆の１６０キロ撃ち適時打から逆転勝ち　快進撃に興奮「チーム一丸」「最高の結果」
４回に反撃に転じる適時打を放った村上宗隆（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　地区シリーズ第２戦　ガーディアンズ３―４ホワイトソックス（５日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が５日（日本時間６日）、地区シリーズ第２戦となる敵地・ガーディアンズ戦に「４番・一塁」で先発出場。４回に反撃のタイムリーを放つなど４打数１安打１打点で逆転勝ちに貢献した。

　初回に２点を失い、今年のポストシーズン（ＰＳ）で初めてリードを許したホ軍だが、６回に一挙３得点で試合をひっくり返して今シリーズ２連勝。ワイルドカードシリーズ（対アストロズ）を含めると４連勝と勢い止まらず、リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけて本拠地に戻ることになった。

　相手先発はア・リーグ奪三振王のＧ・ウィリアムズ投手（２７）だった。８月８日（同９日）の対戦で一発をマークしている村上はこの日、初回は見逃し三振に倒れたが、２点を追う４回無死一、二塁だった。フルカウントから内角９９・５マイル（約１６０・１キロ）直球を打球速度１０６・４マイル（約１７１・２キロ）ではじき返した。二塁走者をホームにかえし、これでＰＳは４戦４打点だ。

　ア・リーグ中地区優勝をわずか１ゲーム差で譲ったガーディアンズ相手に、ホワイトソックスは１―２の６回。先頭の３番バルガスが左前打を放ち、ウィリアムズをマウンドから降ろすと、村上は２番手左腕サブロウスキから二ゴロだったが、その後２死二、三塁から７番のＢ・モンゴメリーが右翼線へ逆転の２点二塁打。さらにマイドロスに右前適時打も生まれ、一挙３点を奪取した。

　投げては昨季までＤｅＮＡに所属していた先発の左腕ケイがわずか１７球で初回降板。１死満塁から２番手ニューカムが自らの一塁悪送球で２点を先制され、チームとしてＰＳ４試合目で初めてビハインドの展開となったが、３回途中からリリーフした右腕バークが好救援。１３者連続アウトなど５回１／３を１安打１失点と今季チーム最多の１１勝を挙げた実力を見せつけて逆転勝ちを呼び込んだ。

　昨季まで３年連続１００敗以上を喫していたホ軍の“起爆剤”としてＰＳ進出に導いた村上は、地区シリーズ初戦で日本人ルーキーとしては史上３人目の一発を放つなど、大舞台でも下克上の主役の１人として躍動している。

　村上宗隆「（適時打は）最低でも走者を進めたかったので、最高の結果になってよかった。粘り強く戦うだけ。簡単な試合はない。チーム一丸となって戦えたと思います。（第３戦に向けて）楽しむだけです」

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