佐々木朗希　回またぎで２回零封、延長戦突入なら３イニング目続投も準備していた「行けるところまで行くつもりで」…２年連続のＰＳでリリーフ登板
佐々木朗希（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ナ・リーグ地区シリーズ　ドジャース２―３ブレーブス（４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２４）が４日（日本時間５日）、地区シリーズ第２戦の本拠地・ブレーブス戦で２点ビハインドの８回からリリーフ登板し、計２回を無安打無失点３四死球の内容で投げ抜き、メジャー自己最速を更新する１０２・１マイル（約１６４・３キロ）をマークした。チームは９回にマンシーのソロで１点差に迫ったが、惜敗。

延長戦突入の場合は、３イニング目に続投する可能性があったことも明かし、佐々木は「残りのピッチャーもいなかったので、まあ、数回投げるパターンのピッチャーは僕しかいなかったですし、はい、行けるところまで行くつもりで準備はしていました」と話した。

　佐々木はこの日、８回の先頭テレスに対しては四球。ライリーに対する１ボールからの２球目が外角に外れると、スミス、ベンチからプライアー投手コーチもマウンドに向かった。その後、スライダーがすっぽ抜けて死球で無死一、二塁。さらに犠打で１死二、三塁のピンチを招いた。さらにボールドウィンを３ボールにしたところで申告敬遠。満塁でアクーニャを迎えたが、注文通りの遊ゴロ併殺打に打ち取った。ピンチを脱出すると、ほっと胸をなで下ろし、満面の笑みを浮かべた。

　回またぎの９回は、先頭オルソンから空振り三振を奪うと、続くアルビーズを一ゴロ。打ち取った球はメジャー自己最速となる１０２・１マイル（約１６４・３キロ）の直球だった。さらに最後はサイクル安打に王手を掛けていたハリスを二ゴロに打ち取って、２イニングを投げ抜いた。

　メジャー２年目の朗希は今季、開幕から先発ローテを守り、２２登板で５勝５敗、防御率４・６０をマーク。

日米通じて初のシーズン完走が見えていたが、８月２６日（同２７日）の敵地・ブレーブス戦で右手中指マメの影響で皮膚が裂けたことで緊急降板し、そのままＩＬ入り。９月２２日（同２３日）に約１か月ぶりにリリーフとして復帰して、１回２安打無失点。最速は１００・１マイル（約１６１・１キロ）をマークしていた。

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