レイズが６年ぶりリーグＶに王手　エース・ラスムセンが７回１失点快投　敵地で会心連勝…ＷＳ進出まであと「１勝」、球団史上初の世界一へ
拳を握るラスムセン（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦　ガーディアンズ１―３レイズ（１８日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　レイズが１８日（日本時間１９日）、２勝２敗で迎えたア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦の敵地・ガーディアンズ戦で連勝を飾り、ワールドシリーズ進出に王手を掛けた。先発右腕ラスムセンが７回４安打１失点、６奪三振の快投を見せ、勝利を挙げた。

　ラスムセンは初回は２死からヒットを許したが、アデルを空振り三振で無失点。以降は２、３回を３者凡退、５回まで無安打投球を見せると、６回は連打で１死一、三塁から内野ゴロの間に失点を許したが、７回を１失点にまとめた。

　ヤンキースとの地区シリーズでは８回無失点に封じると、ガーディアンズとの優勝決定シリーズ初戦でも６回２失点。今季のＰＳ３戦目となったこの日も安定感のある投球を見せ、これでＰＳは３試合の計２１イニングでわずか３失点、防御率１・２９をマークするなど、大一番で存在感を発揮している。

　打線も序盤から機能。初回は先頭ディアスが二塁打で出塁すると、四球と内野安打で２死満塁とチャンスメイク。相手先発左腕メシックからデルーカが四球を選び、押し出しで幸先良く先取点を奪った。さらに２回には２本のヒットで１死一、二塁とすると、アランダが左前に運び、さらに１点を追加。３回にもヒックスに適時打が飛び出し、３イニング連続で得点を挙げた。

　今季ア・リーグ最多の９８勝を挙げたレイズは、ヤンキース、レッドソックス、ブルージェイズ、オリオールズと強豪ひしめくア・リーグ東地区を勝ち抜き、地区シリーズでもヤンキースを３連勝で撃破。球団史上初のワールドシリーズ制覇を狙っている。レイズは翌１９日（同２０日）の第６戦に勝てば、２３日開幕（同２４日）のワールドシリーズ（ＷＳ）でドジャースを破ったブルワーズとリーグ最多勝利チーム同士で激突する。

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