「無欲のコンニャク打法」巨人、若きスラッガーの原石たちがキラリ　２２歳・三塚琉生＆平山功太　１９歳・藤井健翔＆竹下徠空
（左上から時計回りに）竹下、藤井、三塚、平山 画像（1枚）

◆みやざきフェニックス・リーグ　韓国ハンファ１１―１１巨人（１９日・清武第２）

　巨人の若き大砲候補たちが、みやざきフェニックス・リーグ（Ｌ）の韓国・ハンファ戦（清武第二）で長打を連発した。高卒４年目の三塚琉生外野手（２２）が右翼後方の防球ネットに直撃する特大アーチを放てば、３年目の平山功太内野手（２２）は左中間へ３ランをたたき込んだ。

高卒１年目の藤井健翔内野手（１９）も右越えの二塁打を放つなど打線は１４安打１１得点。長打力不足が１軍の課題に挙がるなか、スラッガーの原石が輝きを放った。

　雨上がりの宮崎の青空へ、弾丸のような打球がすっ飛んで行った。三塚は「完璧でしたね」という両手の感触を確かめながら悠然とベースを一周した。２点を追う３回２死でハンファの先発右腕が投じた内角球をたたくと、白球は右翼後方に設置された防球ネットの中段に直撃した。２戦連発の特大アーチとなった。

　高卒４年目で１８２センチ、９３キロの体格を誇る左の大砲候補。打球速度は１軍を含めてもチームトップクラスだが、今季は２月に左足首捻挫で出遅れた影響もあり１軍未出場に終わった。オフから打撃の確実性を高めるため、バットを寝かせる新フォームに挑戦。「感覚が変わりました」と前クールから１１戦で３４打数１０安打で打率２割９分４厘、４本塁打と覚醒の兆しを見せている。大田２軍打撃コーチから「フェニックスの主将」に任命されているのも大きな期待の表れだ。

　右のスラッガー候補たちも、負けじと快音を響かせた。

５点ビハインドの７回無死一、三塁から平山が左中間席へ３ラン。５月に左太もも裏の肉離れで離脱するまで１番に定着していた２２歳は「春先は自信しかなくてイケイケでやってたんですけど、ケガしてから守りに入った。もう一回、投手と勝負します」。初回２死一塁では高卒１年目の藤井が右翼の頭上を越える二塁打。「無欲のコンニャク打法です」と軽振でも軽々と逆方向へ運んだ。育成・竹下もあとひと伸びでフェンスオーバーという右飛を放つなど、パワーを発揮した。

　今季１軍の１０３本塁打はリーグ４位。日本人最多は大城と佐々木の１０発だった。１３日にオーナー報告を終えた橋上監督代行は「ＣＳも含めて非常に大きなポイントになりました」と明かすなど、長打力不足解消が来季への最重要課題だ。今季３軍の出場８１試合でチームトップの１４本塁打を放った育成・竹下ら、ファームからチャンスをうかがう大砲候補たちにチャンスが巡ってくる可能性は十分だ。

　三塚は３年連続でブルージェイズ・岡本の自主トレに弟子入りする予定。平山は豪州ウィンターリーグに参戦し、おのおのが来季の飛躍へ牙を研ぐ。

「来年こそ１軍でしっかり出場機会をもらえるように」と三塚。若き原石たちが、宮崎でロマンたっぷりの可能性を示した。（内田　拓希）

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